▲澎湖海岸邊的風力發電機群。（圖／資料照）
記者王致凱／綜合外電報導
風力發電機做為化石燃料的替代品，被視為是環保、永續的能源。不過哈佛大學研究人員發現，由於風力發電輪機會重組大氣中的熱量，因此大規模的風力發電廠仍有可能對氣候變遷產生影響，以北美大陸為例，大規模使用風力發電，將使全美氣溫上升攝氏0.24度。
哈佛大學工程與公共政策教授、該項研究的資深作者凱斯（David Keith）表示，「風力發電在各種環境下都勝過燃煤，但並不表示其帶來的衝擊就微不足道。」凱斯又說，人們在降低碳排放的同時，必須在各種低碳技術中做選擇，而無論如何都會對社會與環境產生影響。
該研究第一作者米勒（Lee Miller）解釋，風力發電輪機同樣會影響大氣流動，重組大氣中的熱量和濕氣，造成氣候變遷。研究團隊試著以大陸等級的規模，模擬風電對氣候的影響。研究刊登在4日出刊的科學期刊《焦耳》（Joule）。
研究人員發現，若以風力發電來供應全美電力，風力發電輪機所在處地面溫度將上升攝氏0.54度，而全美整體的氣溫則會上升0.24度。相較之下，若以太陽能發電供應全美電力，對氣候造成的影響僅風力的10分之1。
自19世紀末以來，全球平均溫度已經上升了攝氏1度。巴黎氣候協定呼籲各國採取行動，將氣溫上升幅度控制在攝氏1.5至2度之間，以免地球出現嚴重惡果。過去也曾有研究檢視風電輪機對氣候的衝擊；最近《自然》期刊上一篇研究指出，撒哈拉沙漠某些區域的風力發電機群會影響當地氣溫和雨量，連帶影響到植物生長。
凱斯說，「風力發電對氣候的直接衝擊是立即性的，好處則是累積緩慢。」凱斯解釋，假設考慮的是未來一千年的氣候變遷，那麼風電比起燃煤或燃氣要乾淨得多，但假如只看未來10年，風電實際上在某些方面比火力發電對氣候影響更大。
研究同時指出，太陽能與風電實際上各有優缺點。米勒表示，雖然以同樣的發電量來看，太陽能對氣候的影響較小，但還得考慮其他因素，例如太陽能發電廠電池板的設置較為密集，土地很難做其他利用；相較之下，風力發電輪機設置較為分散，因此風電廠同時也能做為農地等，具有複合性用途。
不過，凱斯與米勒的研究並未考慮到對全球尺度氣象的任何影響，因此對於風力發電會如何影響美國以外的其他國家方面，仍沒有明確的答案。凱斯表示，這項研究並非否定風電，風力發電某些對氣候的影響可能是有益的，而這份研究正是更深入評估這些影響的第一步。
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