▲美國太空探索技術公司「SpaceX」今年第17次發射「獵鷹9號」（Falcon 9）火箭。（圖／翻攝自SpaceX推特）
記者楊絡懸／綜合外電報導
美國太空探索技術公司「SpaceX」7日發射「獵鷹9號」（Falcon 9）火箭，從加州范登堡空軍基地（Vandenberg Air Force Base）成功為阿根廷航天局發射一顆重約1.59噸的衛星，送入太空中，並首次在西海岸完成一級火箭助推器（First-stage booster）陸地回收。火箭照亮整片南加州，鮮豔藍橘光芒「噴灑」天際，當地民眾驚嘆不已，還以為是親眼見到了UFO。
▲「獵鷹9號」（Falcon 9）火箭劃破加州天際，非常耀眼。（圖／翻攝自SpaceX推特）
透過「SpaceX」執行1.59噸重的「SAOCOM 1A衛星」發射任務直播影片可見，火箭於7日晚上7時21分（約台灣時間8日10時21分）從加州中部范登堡空軍基地升空，12分鐘後，成功將「SAOCOM 1A衛星」順利運送至軌道，而「獵鷹9號」的第一節火箭也順利分離，完成首次西岸陸地降落，實現了「SpaceX」於美國西海岸陸地回收一級火箭助推器的目標。
阿根廷航天局的「SAOCOM 1A衛星」攜帶一個由「合成孔徑雷達」（Synthetic-aperture radar, SAR）組成的主動式儀器，能夠在電磁波譜（Electromagnetic spectrum）中的「微波」範圍內運作，特別在L波段工作，協助衛星完成收集地球土壤溼度訊息的相關任務。
Falcon 9's first West Coast land landing pic.twitter.com/zObJgzLI0C
— SpaceX (@SpaceX) October 8, 2018
「SpaceX」公司上星期就在推特上預告將會發射火箭，此次為「獵鷹9號」今年第17次火箭發射，去年總次數為18次。加州民眾也已經準備好攝影機，積極捕捉火箭照亮南加州天際的剎那時光。當「獵鷹9號」火箭一發射，火箭本體隨即在大氣層中助推裝置噴出鮮豔的橘光色彩，接著轉成透澈的亮藍色，尾端還拉長猶如彗星般的光芒，光彩「噴灑」在天空上相當壯觀美麗。不知情的民眾也在社群媒體上不斷詢問，「我剛剛是看到了UFO嗎？太美了。」
總部位於加州霍桑（Hawthorne）的「SpaceX」一度成為社群媒體上的熱門關鍵字，在網路上引起討論，不過此次火箭發射的態勢似乎沒有去年12月「SpaceX」火箭升空所引起的騷動還來得大，仍有許多攝影師和民眾分享一系列的照片和影片在網路上，加州中部聖塔芭芭拉（Santa Barbara）、聖路易斯-奧比斯保（San Luis Obispo）、范朵拉（Ventura）等城市的民眾可以直接在室外用肉眼觀測火箭升空後助推裝置噴出的火光，甚至聽見明顯的聲爆。
「SpaceX」也在推特上表示，「獵鷹9號」將「SAOCOM 1A衛星」送入至近地軌道（Low Earth orbit）後成功著陸，是火箭助推器第30次成功回收。據了解，重新打造全新「獵鷹9號」火箭成本約是6200萬美元（約新台幣19億2000萬元），因此回收火箭助推器後，「SpaceX」就能以最快2個月的速度翻修而重新使用，降低火箭發射的成本。另外還有一顆衛星即將在明年發射至上空。
Space X Falcon 9 above Downtown LAFalcon 9 taking off above Downtown LA. Shot at 1 second interval!
Posted by Emeric's Timelapse on Sunday, October 7, 2018
▼「獵鷹9號」（Falcon 9）發射火箭，當地民眾驚嘆不已。（圖／路透社）
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