圖文／鏡週刊
或許是窮怕了，在做生意的同時，陳得福又陸續在以草本植物為主的「天然陽光」「自然之道」美商直銷公司負責研發，間接嗅到直銷產業的龐大商機。
「因為沒錢，我每次去申請信用卡都被拒絕，我一直希望能找到一門生意，讓沒錢的人有翻身機會，又可以傳宗接代，我接觸直銷超過40年，覺得是一個非常好的事業。」本身擁有藥學、化工專長，1982年，他又向岳父借了120萬元，研發中草藥保健食品，創立仙妮蕾德直銷事業。
為做出差異性，陳得福堅持每項產品都要經過濃縮跟萃取工序，他解釋：「傳統中藥，醫師會叫病人拿4碗水去煮，這是最早的濃縮概念，但這只能煮出水溶性成分，脂溶性成分反而會揮發掉。」「人們都說喝紅酒對身體有好處，那是因果皮上的白蔾蘆醇，殊不知一天要喝400瓶到600瓶的量，才能有效果，現實生活中根本不可能，唯一辦法是把白蔾蘆醇萃取濃縮出來。」
對草本植物的藥理、藥性、藥化瞭如指掌，陳得福每天泡在工廠，研發出優力營養包和佳莉飲料，成為仙妮蕾德最早的熱賣產品；此外，他也是最早將食用甜味劑甜菊自巴西引進美國，儘管一度被食品及藥物管理局禁售，但他堅持花13年、耗費百萬元提起申訴，終於在1997年獲批准，可作為飲食補充品。
仙妮蕾德快速席捲美國市場，第4年公司營收已破億元，陳得福邀三妹陳昭華進入公司，負責管理財務，對家人十分大方的他，一口氣購入3輛賓士最高檔的560 SEL轎車，一輛自用，另外分送給妹妹與父母。然而他的貼心卻始終得不到家人認同，1987年，父母反而支持小妹陳昭妃創辦丞燕直銷，擺明和仙妮蕾德對幹。
比起遭至親背叛，更讓陳得福痛苦的是愛妻竟在39歲時被診斷出鼻咽癌，化療使她的口腔黏膜受傷，頸部靜脈組織也被切除，醫師一度診斷康復機率僅10％。意志力堅強的陳徐愛蓮積極接受治療，陳得福則躲進實驗室，努力為化療中的另一半調配提高免疫力的草本配方，經一年多治療，癌細胞獲得控制，連主治醫師都認為是奇蹟。
陳徐愛蓮患病期間，一直幫著夫妻倆的陳昭華決定離職，陳得福在《迎向太陽之旅》一書中記錄妹妹離開仙妮蕾德時帶走大量公司文件檔案，並在媽媽慫恿下和美國國稅局聯絡，指控夫妻倆涉及漏交稅收。家族內訌最終導致陳得福面臨牢獄之災，1998年他在美入獄服刑2年，妻子則被居家監禁半年。
不願再提遭至親背叛的痛，陳得福淡淡地說：「朋友總是來來去去，但敵人卻是日積月累！」為求自保，他培養2個女兒拿到法學博士，「在美國還是要有基本的法律知識，否則寸步難行，很容易惹麻煩。」
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