▲哈紹吉2日進入沙烏地駐伊斯坦堡領事館後人間蒸發，已被證實死亡。（圖／路透社）
記者丁維瑀／綜合外電報導
《華盛頓郵報》專欄作家哈紹吉（Jamal Khashoggi）證實死亡。《紐約時報》20日報導，沙烏地阿拉伯當局在首都利雅德打造「巨魔農場」（troll farm），致力終結如葉門內戰、女權等話題，並騷擾類似哈紹吉的異議人士，人員透過WhatsApp等通訊軟體，發送威脅、侮辱與恐嚇的訊息給沙國認為對王國不利的人。
哈紹吉認識15年的好友塞勒姆（Maggie Mitchell Salem）說，哈紹吉生前每天早上都會查看手機，他被巨魔農場的人員威脅；其他抨擊沙國政策的人士同樣難逃。
塞勒姆形容，早晨是哈紹吉一天中最糟糕的時候，他面臨一連串的攻擊，就像持續的槍聲。這位作家被殺前正在計畫打擊沙國的網路控制，並想揭露王儲沙爾曼（Mohammed bin Salman）管理失當，他匯款給住在加拿大的沙國異議人士，準備對抗巨魔農場，有意參加的志願者都自稱為「電子蜜蜂」，就在他遇害前11天，他在推特寫道，「蜜蜂就要來了。」
報導指出，沙國王儲與他親密的顧問團隊想讓批評者保持沉默，數百人在利雅得工作，扼殺各類人士的聲音；據悉還有名沙國員工涉嫌監視多個推特帳號，藉此幫助王儲領導。
哈紹吉之死，使得國際間把注意力放在沙國王儲的黑暗面上；這位年輕的王室成員已加強控制王國，他在西方國家出訪時，則試圖將自己營造成改革家的形象。自從2010年發生阿拉伯之春後，沙國當局一直在騷擾批評者。
根據美國與沙國官員說法，哈紹吉死後，王儲的高級顧問卡塔尼（Saud al-Qahtani）20日被解僱，他是許多活動背後的策畫者。事實上，許多沙國人民曾希望透過推特來讓國家民主化，然而，沙國反而成為另一個特例，證明威權政府使用社群媒體來淹沒批評者的聲音。
艾希特大學波斯灣和阿拉伯半島歷史講師瓊斯（Marc Owen Jones）說，在海灣地區，異議人士面臨的賭注相當高，使用社群媒體的好處都不見了。針對國家是否壓抑批評者的意見，沙國官員與卡塔尼都沒有回應。
據了解，巨魔農場的負責人經常討論如何打擊異議，擬訂出要威脅的人員名單，甚至發送梗圖給員工，此舉是為了諷刺批評沙國的人，像是王儲拿著劍跳舞的圖，有點類似川普支持者用來抨擊對手所用的佩佩蛙（Pepe the Frog）漫畫。
巨魔農場小組會利用標籤搜尋，在推特找出有爭議的對話，如果話題持續發酵，他們會在底下張貼色情圖片，分散網友注意力。如果帳號被封鎖也沒關係，還有千千萬萬個新帳號。
▲王儲面臨來自西方國家的壓力。（圖／路透社）
根據《紐時》掌握到的內容，小組成員還會檢舉批評沙國的貼文，通報這些為敏感內容。推特雖然可以停止類似機器人的行為，仍難以對抗巨魔農場。
這些替沙國工作的專家起初在推特看到廣告，內容是招募年輕人使用社群媒體，月薪約3000美元，只有他們前往面試後，才能了解實際的工作內容。有些人難以拒絕，害怕若說不，就成了政府眼中的異議分子。
操弄貼文的專家們經常聽到卡塔尼的名字。自從年輕的王儲掌權後，卡塔尼就獲得極大影響力，他在王室內部經營媒體活動，安排王儲接受國外記者的各類採訪，他也藉由推特對抗批評者，有段時間他曾使用「黑名單」標籤（#The_Black_List），要大家列出王國的敵人有哪些。
▲哈紹吉遭殺害，引發民眾抗議。（圖／達志影像／美聯社）
5名人士透露，推特公司高層2015年注意到可能有間諜滲入，當時他們被西方情報官員告知，沙國正在培訓名為阿爾扎巴拉（Ali Alzabarah）的員工，要求他監視網路上的批評者。
阿爾扎巴拉2013年加入推特，他有權限能看到很多資料，像是電話、IP位址等，但他是否把數據交給沙國政府，這方面並沒有證據，他於2015年12月被解僱。知情人士說，阿爾扎巴拉現在正與沙國當局合作。
讀者迴響