▲這是第一份證明塑膠微粒會到達人類腸道的研究。（圖／取自免費圖庫Pixabay）
實習記者陳妙津／綜合報導
塑膠微粒已經污染最上層食物鏈！奧地利一項研究發現，塑膠微粒首次出現在人類糞便中，經過採集8國健康志願者的糞便，居然發現內含9種不同的塑膠，尺寸從50微米到500微米都有，估計全球有超過50%人口的糞便都含有塑膠微粒。
據英國《衛報》報導，這項研究在22日發表於歐洲胃腸病學會議中，由奧地利環保署與維也納醫科大學合作，募集8位來自芬蘭、義大利、日本、荷蘭、波蘭、俄羅斯、英國及奧地利的健康志願者，年齡介於33到65歲間，共有3名男性、5名女性。
▲塑膠汙染已擴散至食用海鮮，人體吃下肚恐有潛在危害。（圖／翻攝自綠色和平）
研究人員採集志願者的糞便後，以傅立葉變換紅外顯微光譜儀進行分析，結果發現所有樣本中都驗出含有塑膠微粒，奧地利環保局則針對糞便進行10種常見塑膠的測試，結果在糞便中發現9種塑膠微粒，最常見的塑膠類型是聚丙烯（Polypropylene）與聚對苯二甲酸乙二酯（polyethylene terephthalate），平均每10公克就可以驗出20顆塑膠微粒。
塑膠微粒是長度小於5毫米的粒子，通常是因為特殊用途而被製造，或者是因為風化、降解或磨損等因素而產生的。
在受試過程中，沒有志願者是素食主義者，在實驗中也沒有被限制該吃什麼，但進食紀錄顯示，有6個志願者在交樣本的前一周內吃了魚，2個人天天嚼口香糖，而且所有人都吃過一些使用塑膠包裝的食物，或使用寶特瓶喝水。
▲受試者在一週前，都曾吃下塑膠包裝食物、喝寶特瓶裝飲用水。（圖／翻攝自pixabay）
參與發表的菲利浦博士（Philipp Schwabl）表示，研究首次證實了「塑膠微粒最終會進入人體內臟」的假設，儘管實驗規模很小，但從結果中還是可以發現許多人都不由自主地攝入塑膠微粒，這些人造分子可以進入血液和淋巴系統，也可能進入肝臟，還可能對腸道造成損害，影響身體吸收營養，必須盡快減少塑膠使用及增加回收利用。
英國普利茅斯大學（University of Plymouth）海洋科學家理查德（Richard Thompson）很吃驚，因為糞便中塑膠微粒的含量遠高於他的預期。
儘管許多研究都曾經發現塑膠微粒已經污染了食用魚，但科學家們對於塑膠分子進入人體後會造成的危害所知不多，目前英國政府已經展開一項關於塑膠微粒對健康影響的研究。
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