國際中心／綜合報導
5級颶風有多可怕？本（10）月初瓦拉卡颶風（Walaka）強度達到最高等級5，橫掃過無人居住的夏威夷東島（East Island）後，科學家從衛星雲看到，島嶼大部分區域都變成藍色，幾乎淹沒在海平面，讓科學家全都看傻了眼。
綜合外媒報導，東島面積約1.7平方公里，是法國軍艦環礁中的第二大島，位於檀香山西北處約885公里，也是極度瀕危的「夏威夷僧海豹」的棲息地，島上還有稀有的綠海龜，以及1400萬隻的海鳥在淺灘繁殖、築巢。這次5級颶風襲擊東島，不過科學家認為雖然對綠海龜造成很大的影響，但還不至於是毀滅性的。
據了解，法國軍艦環礁是96%夏威夷綠海龜的築巢地，更有將近50%的綠海龜在蓊東島產卵，且全球大約7分之1的夏威夷僧海豹都在這裡出生。不過，作為稀有物種家園的東島，在這次颶風襲擊下幾乎全被淹沒，僅留下一小塊沙灘浮出水面。
East Island, Remote Hawaiian Sliver of Sand, Is Largely Wiped Out by a Hurricane pic.twitter.com/E9asqc4cor
— TauqeeR (@toqeeqayyum) 2018年10月25日
美國海洋和大氣管理局主管藍迪（Randy Kosaki）告訴媒體表示，由於海平面逐年上升，東島目前低漥地區正在消失中，估計下個世紀整座島嶼就會不見，因為這種面積小的砂質小島實在很難在全球暖化的趨勢下生存，但這次颶風破壞力實在太強大，「沒想到會在一夕之間就失去整個島。」
目前還無法確定東島是否會再度出現，海龜與島上的生物也不知情況如何，但生物學家查理斯（Charles Littnan）表示，有些僧海豹現在已回到島上僅存的沙灘。
GD TRAVEL - HAWAIIAN ISLAND DISAPPEARS AFTER HURRICANE - East Island, a small, remote island just half a mile long by 122 meters (400ft) wide, home to endangered species of green sea turtles and Hawaiian Monk seals has almost totally vanished under sea water a few weeks ago pic.twitter.com/K4m7dZmLph
— GD travel (@GDTraveltips) 2018年10月25日
所幸這次很多生物在颶風來臨前就孵化，科學家估計今年東島上受影響的海龜巢有19%，大部分龜卵都已經孵化，並且進入大海中。全球僅存1400隻的夏威夷僧海豹也能在暴風來襲時，緊急潛入海中避難，不過當風災過去，牠們可能再也找不到原本的家園。
海洋與地球科學專家佛萊徹（Chip Fletcher）曾在東島進行過研究。他表示，東島約有95%面積都淹沒了，東島最高的海拔只有1.8公尺，而風暴潮將會使得海拔高度上升到1.5至4.5公尺，且海浪會打散結構鬆散的沙灘，讓東島更容易被沖光。
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