▲格托斯認為的「空屋」。（圖／翻攝自每日郵報）
國際中心／綜合報導
澳洲男子格托斯（Bill Gertos）1998年在前往拜訪客戶的路上，發現一間大門未上鎖、似乎是被閒置的空房，所以他就自作主張的花錢翻新裝修後，租賃給其他人居住，20年過後他更在官司中打贏原屋主，獲得這件價值160萬（約3500萬台幣）澳幣的房屋，全只因澳洲有一條法律為「若佔據空屋超過12年，就可以合法取得所有權」。
綜合外媒報導，格托斯是一名澳洲房地產開發商，他在1998年時發現了位於Ashbury郊區的一間空房，並在該年年底確認無人居住後，決定將這間房子「占為己有」。格托斯表示，他在1998年時，先是花了15萬澳幣（約330萬台幣）將房子整修，才租給其他人使用；隨後又在2014年花了約11萬美元，進行二次翻修。
房子的原屋主亨利（Henry Thompson Downie）在1947年去世，他的孫子於2017年發現格托斯提起所有權申請，一狀告上法院卻敗訴。亨利的親屬作證表示，因為房子遭到白蟻侵襲，所以整個家族在二戰之前搬走了，之後被租給一名單獨的房客，一直到該名房客到1998年4月死亡之前，房子都是屬於被出租的狀態。
亨利的家人認為，格托斯沒有採取「公開」的態度，這意味著他不能夠利用法律來主張所有權；而且一直到警方在2017年聯絡他們之前，他們沒有意識到可以繼承該房產。不過在法庭中，法官不同意該說法，更以格托斯維護和出租20年的證據，裁定「格托斯先生排除其他所有人，成功的取得並保持對土地的實際監護權」，讓亨利的家人十分不滿，更決定要再對這個判決提起上訴。
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