▲格陵蘭島外海的冰蓋（ice sheet）。（圖／達志影像／美聯社）
國際中心／綜合報導
在格陵蘭島（Greenland）首次發現埋藏在冰層底下，有個直徑31公里的巨型隕石坑，面積比一個巴黎市還要大，是目前地球上已知25個大隕石坑之一。科學家推論該隕石坑在距今300萬年內形成，甚至可能是1.2萬年前隕石衝擊格陵蘭的傑作。
期刊「科學先端」（Science Advances）研究報告指出，在格陵蘭島希亞瓦沙冰川（Hiawatha Glacier）火山口碗型狀的巨大隕石坑，可能曾經對該地區的地形氣候產生衝擊，甚至形成連鎖反應影響至全球。
研究人員最早在2015年就開始驗證這項推論，透過美國國家航空暨太空總署（NASA）最先進的雷達蒐集數據以及「冰橋行動」（IceBridge）的資源，評估北極地區的氣候變化，認為當時有部分隕石碎片進入大氣層影響了氣候導致融冰。現今加拿大和格陵蘭之間的內爾斯海峽（Nares Strait）區域，曾因此用入大量淡水，改變整個地區的洋流系統。
NASA冰橋行動首席科學家麥克雷格（MacGregor）表示，從地質學的資料來推論，該隕石坑的年齡可能在1.2萬到1.5萬年之間，一旦確定，將會成為改變地球生命發展史的爭議證據。新的假設認為，大約在1萬900年到1萬2900年前冰河時代末期，北美發生劇變引發大規模野火，導致許多大型哺乳動物以及人類克洛維斯文化（Clovis culture）的滅絕。
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