▲美國國防部長馬提斯（Jim Mattis）宣布歸還在菲美戰爭中奪走的大鐘。（圖／路透）
國際中心／綜合報導
美國國防部長馬提斯（Jim Mattis）14日在美國懷俄明州佛蘭西斯華倫基地舉行退伍軍人紀念儀式，宣布將1901年菲美戰爭中從巴朗吉佳鎮（Balangiga）奪走的3座大鐘歸還給菲律賓政府，藉此修復雙方117年來的歷史傷痕。
根據《路透社》報導，菲律賓外交部發布聲明，由菲律賓駐美大使羅慕德斯（Jose Manuel Romualdez）出席該場儀式，代表政府與人民感謝美國各部門，在值得莊嚴紀念的時刻向在菲美戰爭中失去的所有生命致敬。
根據歷史紀錄，美西戰爭結束之後，美國試圖從西班牙手中接管菲律賓，但菲律賓革命人士不願再被外國人統治而起義反抗，於是在1899年4月爆發菲美戰爭。1901年9月28日，巴朗吉佳鎮民以教堂鐘聲作為信號，對美軍發動突襲，殺死美國士兵約50人。當時的美軍將領史密斯（Jacob Smith）震怒，下令屠殺，過程中約有2000名菲律賓人喪生。最後美軍燒毀教堂，帶走3座大鐘作為戰利品，其中2座放在美國的華倫空軍基地，另一座則送到韓國的美軍博物館。
菲律賓總統杜特蒂曾多次公開演說抨擊美國在人權議題上是「偽善者」，在2017年7月發表國情咨文時也向美國喊話要求歸還巴朗吉佳大鐘。如今大鐘回歸，也意味雙方將終結歷史的心結，以盟友之姿維持良好的互動關係。
儘管在該儀式中，懷俄明州的國會代表沒有出席，甚至發表聲明反對政府沒有經過退伍軍人的允許就放棄了「歷史記憶」。馬提斯表示，對於害怕因為歸還鐘聲而失去些什麼的人們來說，應該謹記大鐘記錄時間，但勇氣才是永恆的，不會在歷史昏暗的走廊裡褪色。
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