▲最新研究發現人類最黑暗時期曾出現在6世紀，當時火山大規模噴發，飢荒、瘟疫肆虐。（圖／達志影像／美聯社）
實習記者陳妙津／綜合報導
一項最新的歷史及科學研究指出，人類史上最黑暗時期，不是中世紀爆發的黑死病，也不是兩次世界大戰造成的塗炭生靈，而是在西元6世紀時的一場全球大災難所造成的「恐怖末日」。
據CNN報導，這項研究是由英國諾丁漢大學（University of Nottingham）與美國緬因大學（University of Maine）冰川學家所所組成的團隊所提出，他們採集阿爾卑斯山Colle Gnifetti冰川的冰樣來研究，從中識別出過去2000年間沉積的大氣汙染物質，接著整合地質紀錄與歷史數據，結果發現西元536年時曾有場「恐怖末日」降臨。
英國諾丁漢大學教授克里斯托佛（Christopher Loveluck）表示，厄運首先從冰島展開，一場大規模的火山爆發產生巨量火山灰籠罩北半球，整整有18個月之久北半球被籠罩在黑暗，不只氣溫降到有史以來最低點，還由於缺乏陽光，作物歉收造成飢荒。禍不單行的是，在此之後又有更多火山接連噴發。
這樣的災害持續到了西元542年，還在恢復元氣的東羅馬帝國又遭從埃及傳來的鼠疫襲擊，被奪去至少5000萬人的性命。克里斯托佛教授表示，長時間的打擊讓歐洲經濟發展停滯，直到30多年後的575年才有復甦跡象。
▼中世紀時黑死病肆虐。圖為1348年佛羅倫斯的瘟疫。（圖／翻攝自維基百科）
由於當時鉛礦主要被用來冶煉銀，鉛顆粒現身冰中，則證明了歐洲社會開始需要製造新硬幣以應付經濟成長。克里斯托佛教授說，「這能證明歐洲經濟在西元640年到660年間已經全面轉型。」雖然2018年的現在可能仍有許多怨言與困擾，但慶幸的是，我們至少無須面對鋪天蓋地的瘟疫，也不會因為火山灰滿蓋天空而瑟瑟發抖。
這項研究被發表於《古代》雜誌上，除了讓科學家更了解大氣變化對歐洲早期金融的影響，也證實過去對西元536年發生的「全球巨變」推測。
▼經過30多年後，歐洲經濟才逐漸從接連的氣候與環境打擊中恢復過來。（圖／路透社）
讀者迴響