▲美國原以為中國只有4艘094型潛艦，影像中卻多出一艘。（圖／翻攝自行星實驗室Planet Labs官網，下同）
記者朱世凱／綜合報導
美國製作地球衛星圖片的「行星實驗室」（Planet Labs）近日得到的衛星影像顯示，中國多出一艘正在建造的彈道導彈核潛艦，推翻美國專家原先預估的數量，不過進入戰備狀態的核潛艦數量卻只有一半，顯示它的運作可靠性仍存在問題。
據美國軍事網站《防衛一號》（Defense One）報導，衛星影像顯示出5艘船體，其中3艘位在龍港區，另外2艘則位在渤海造船廠內，這與美國國防部2018年中國軍力報告和戰略與國際研究中心的相關數據不同，因為他們仍以為中國僅4艘現役彈道導彈核潛艦。
蒙特利米德伯里國際研究所（Middlebury Institute of International Studies）詹姆斯·馬丁防擴散研究中心（James Martin Center for Nonproliferation Studies）研究員凱瑟琳·迪爾（Catherine Dill）表示，「從衛星圖片看，我有信心推斷這些都是『晉』級（094型）潛艦，不過這無法證明中國擁有可靠的海基核威懾力量，因為有2艘潛艦未投入運作，可靠性可能存在疑慮；另外，中國多出一艘正在興建中的核潛艦，這是原先沒有預料到的。」
她也說，「若沒有這些影像，我們就無法得知這些消息，好比中國正穩定向總數8艘彈道導彈核潛艇的目標前進，還有他們積極實現核武器現代化的工作；目前中國大部份核武器主要都在陸基系統上，假設能擴展到導彈核潛艦上，就能讓核威懾力量更加可靠且靈活。」
迪爾最後提到，接下來要監測的就是這些船艦會在渤海停留多長時間，數據可能會讓外界更了解船隻需要維護多久，幫助解開一些疑惑。不過外界也猜測，船艦或許不是在維修，而是在進行改裝，讓094換大「龜背」裝載射程更遠的彈道導彈，成為俗稱改進型的「094A」。
▼ 「晉」級（094型）核潛艦。（圖／翻攝自維基百科）
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