▲日本每年近三萬人「孤獨死」，他們的後事誰來處理？遺物整理業者應運而生。（圖／翻攝自遺物整理公司）
實習記者鄭佩玟／綜合報導
日本高齡化和少子狀況越來越嚴重，士藤田孝典在2015年提出的「下流老人」，指出高齡者在晚年遇到貧窮、高齡、孤獨等情形之外，獨居老人陳屍家中、經過一段時間才被發現的「孤獨死」層出不窮。這種「孤獨死」現象已成為日本社會備受關注的問題，連帶著「遺物整理」、「生前整理」等新一代產業更是日漸發達。
▲老人獨自食用麵包。（示意圖／翻攝自pixabay）
據livedoor報導，日本政府至今雖然沒有對「孤獨死」做出明確的解釋，全國的統計案件也難以掌握，但「Nli基礎研究所」的非官方調查數據指出，每年因「孤獨死」的民眾竟高達2萬7000多人，順勢帶動周邊產業，代替遺屬整理遺物的業者業績逐年成長，「孤獨死」儼然成為繼高齡化、下流老人等議題後，社會必須正視的課題之一。
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— 山梨の地域医療を考える会 (@Medi__Think) 2018年11月26日
打開位於福岡縣內某棟公寓，空氣中的血腥味撲鼻而來，前來整理遺物的業者嚴肅的雙手合十，撒上鹽巴避凶在謹慎地走入房內、浴室內，遺體所在的浴缸隨處可見凝固的黑色血跡，廚房則有喝剩的罐裝咖啡，以及殘破不堪的茶碗。為了不讓異味擴散，業者只能把門窗都關緊，揮汗如雨地進行打掃與整理工作。
報導稱，這名60多歲的男性獨居在公寓的1樓套房，過世時間約莫在7月底，卻在經過1個多月後才被發現陳屍家中。警方搬出遺體，並連絡整理遺物的業者來打掃房間。
負責整理工作的「友心」公司旗下員工本多秀和表示，整理人員在工作時，會仔細檢查衣櫃、抽屜，甚至是死者的筆記本、書信內容等等，確保遺書或貴重物品沒有遺漏，將殘留在家中的食物丟棄後，業者會把郵件、飾品等物品交予委託者確認是否要保留，家具則賣給回收業者，所得作為部分整理費用。
談到清掃部分，整理人員在打掃時除了身穿工作服，還會戴上2至3層的塑膠手套，鞋子會套上鞋套，是為了預防屍水所帶來感染的可能，有時現場味道太重，人員也會戴上防塵口罩。
▲台灣也有許多下流老人。（示意圖／取自免費圖庫pixabay）
事實上「友心」公司原本從事的是中古車買賣，但受遺物整理需求增加等因素，乾脆在2012年開始著手整理遺物的業務。業者表示，起初每個月僅有2、3件委託，但如今每個月都有將近20件的委託，旗下職員也從3人擴增至10人，「孤獨死」日益增長的情形可見一般。除了九州地區外，也有來自東京、大阪等較大都市的委託。
因應與日俱增的「孤獨死」案例，相關業者還成立了「一般社團法人遺物整理士認定協會」，現今日本全國約有7千家公司加盟，目標創設遺物整理業指南。由於整理遺物並不需要特別考取證照，因此日本全國總計有數萬名相關業者，甚至更出現在生前幫忙整理財產、撰寫臨終筆記的「生前整理人員」。
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