▲美國前總統老布希曾訪問台灣。（圖／路透社）
記者錢玉紘／綜合報導
美國前總統老布希（George H.W. Bush）昨日於德州家中逝世，享壽94歲。事實上老布希與台灣的淵源深厚，曾在1993年、1994年兩度搭機來台拜訪，當時曾發表演說，鼓勵台灣加入地區貿易組織，更與時任總統李登輝打了高爾夫球。
老布希在1993年1月卸任美國總統，同年11月16日，他就與夫人芭芭拉（Barbara Bush）一同來台灣訪問3天，時任總統李登輝夫妻、外交部次長、外交部北美司長、美國在台協會處長、美國國防部前助理部長等人均前往桃園中正機場親自接機。也在餐會中與時任台灣省主席宋楚瑜、行政會經建會主委蕭萬長等人見面。
老布希當時還在台北國際會議中心發表了幾場演說，題目為「後冷戰時期的亞洲及崛起中的台灣」以及「美國、太平洋盆地邊緣地區國家及世界新秩序」等，會場內大約坐了2000多人。他當時提到，亞太地區是極具潛力的市場，鼓勵台灣在亞太經合會（APEC）中展現積極的一面，更支持台灣盡快加入關稅暨貿易總協定（GATT）。
▲老布希曾拜訪台灣，與前總統李登輝打高爾夫。（圖／翻攝自YouTube／中華電視公司）
除了演說之外，老布希當時還與前總統李登輝在淡水「以球會友」，一起打了場高爾夫球，當時李登輝在球賽中贏了布希。中央社報導，曾任駐美代表的前外交部長程建人過去與老布希有不少接觸，他回憶，老布希很喜歡打高爾夫球，還有人開玩笑說，老布希當總統的時候，每個人打球都輸給他，但他卸任之後，大家都打贏他。
老布希與台灣淵源深厚，他在擔任駐聯合國大使期間，是中華民國和中華人民共和國在外交上競爭最激烈的時期，老布希代表時任美國總統尼克森（Richard Nixon）指出，希望讓中共先加入聯合國，但同時保留中華民國會籍。
▲老布希曾在聯合國大會上為中華民國發聲。（圖／達志影像／美聯社）
1994年12月，老布希再度秘密訪台，現任東森新聞雲執行董事黃寶慧當年掌握獨家，詢問老布希對「反對黨候選人陳水扁贏得首都之戰，破天荒成為台灣第一位民進黨籍台北市長」的看法。對此，老布希立刻做出回應，「民主在台灣得到見證，我們在美國每個人都尊重台灣人民的選擇，不管誰輸誰贏，我們都予以尊重」。
老布希晚年罹患巴金森氏症，近年來出席活動都僅能以輪椅代步，當地時間11月30日，他於家中辭世。外交部則發布新聞稿指出，老布希是台灣長期重要友人，曾力挺台灣加入GATT及APEC，並批准售台150架F-16型戰機，以具體行動履行「台灣關係法」對台的安全承諾，更來台訪問，展現對台灣的堅定支持，對於終其一生促進自由民主的貢獻，以及對台灣的深厚情誼，表達敬意與感念。
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