▲美國前總統老布曾帶領美國打贏好多場戰爭。（圖／達志影像／美聯社）
記者朱錦華／特稿
政壇上有一句流行語：「民意如流水」。112月30日辭世的美國總統老布希((George Herbert Walker Bush)，是這句話最慘痛的體驗者之一。
老布希原是雷根的兩任副總統，跟雷根一起經歷過川普最哈的「美國偉大」年代。雷根是「冷戰終結者」。不過，歡呼收穫的是布老希。
他在1989年1月20日宣誓就職。同一年，驚心動魄的動盪事件就接踵而來。先是4月15中共前總書記胡耀邦逝世，人民發起的悼念活動，發展成佔領天安門廣場的大陸民運，最後演變成「六四事件」。同年底的11月，在「蘇東波」衝擊下，柏林圍牆倒下。1990年10月，德國統一。1991年8月，蘇聯瓦解。在老布希任內，美國終於打贏了「冷戰」。
這還不是他唯一的一場戰爭勝利。1990年8月2日，伊拉克軍隊入侵科威特。以美國為首的聯軍發動「沙漠風暴」等軍事行動，把海珊的部隊趕回去，史稱「第一次波灣戰爭」。
1991年2月28日戰爭結束後，老布希的民意支持度一度飆到90%。但才一年多時間，選民變心了，跌到只有42%。理由很簡單。全世界的選民變心全都因為同一件事：經濟。
「冷戰」時期的軍備競賽讓美國國防預算不斷上升。加上醫療等社會公共開支增加，赤字一再飆高。到1990年時，政府的赤字已高達2000億美元，是1980年時的3倍， 美國進入經濟衰期。
1988年老布希競選時曾承諾「不加稅」。還留下了： Read my lips: no new taxes的名言。因此他希望透過減少政府支出來控制赤字。然而當時民主黨掌控國會，拒絕任何替代加稅的解決方案。最終老布希還是得靠加稅來解決赤字問題。如此一來就違反了他當初的承諾，成為他競選連任時被對手拿來攻擊的利器。
他的競選對手柯林頓最終贏得1992年總統大選。柯的競選陣營當時一句很有名的口號：「笨蛋，問題在經濟！」(It's the economy, stupid!)，如今成了所有名嘴琅琅上口的慣用語。
老布希是近代少數連任失敗的美國總統，他的民臆支持度大起大落反映出一項鐵的定律：不管你曾經多麼好棒棒、多麼獲選民支持，一旦選民肚子餓了，腦袋裡的想法也就跟著變了。
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