▲ 國際貨幣基金組織（IMF）總裁拉加德（Christine Madeleine Odette Lagarde）曾預言，生育率低落的南韓將成為「集體自殺（collective suicide）」社會。（圖／取自免費圖庫PAKUTASO）
國際中心／綜合報導
首爾是南韓的首都及經濟、科技、文化中心，也是朝鮮半島人口最多的城市，近年來卻面臨生育率急遽下降、「嬰兒哭聲在消失」的困境，2017年日均新生兒數跌破200大關，再加上老年人口持續增加，將正式邁入高齡社會。
根據首爾市12日公布的《2018首爾統計年報》，2017年一整年中，首爾日均出生人數為179人；是當局開始進行相關統計以來，日均新生兒數首度跌破200人。《韓聯社》指出，2012年日均出生人數為257人，隔年減至230人，2016年更降至206人，2017年又足足減少27人。
市政府人士指出，結婚率下降、就業環境艱困是生育率劇減的部分原因。根據統計，2012年首爾每天平均有196對新人步入婚姻，2017年便降至147對；2017年失業率則較2016年上升0.3%，來到4.5%。
受到生育率低靡影響，2012年高達23.9萬人的托兒所托育兒童數在2017年僅剩23.4萬人，減少近5000人。與此同時，小學學童數量也自50.2萬人減至42.8萬，平均每名小學教師教授的學生數量則自16.9人降到14.7人。
此外，2017年首爾65歲以上老年人口較2016年增加4.9%，達到136.5萬人，佔首爾總人口的13.5%。根據世界衛生組織（WHO）定義，老年人口佔總人口比率達到7%時稱為「高齡化社會」，達到14%是「高齡社會」，達20%則稱為「超高齡社會」。若老年人口持續增加，首爾可能在2018年正式成為高齡社會。
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