▲嫦娥四號達成人類首次在月背登陸成就。(圖/翻攝自中國國家航天局網站)
國際中心/綜合報導
美國國家航空暨太空總署(NASA)18日表示,已與中方展開合作,預計1月31日利用美國「月球勘測軌道器(LRO)」對嫦娥四號著陸點進行成像,研究登陸時揚起的「煙塵(plume)」,有關此活動的數據都會公開。
這是自2011年立法嚴格禁止以來,美國國會首度同意NASA與中方進行合作。根據美國太空總署主管科學任務局(Science Mission Directorate)助理署長朱布肯(Thomas Zurbuchen)推文表示,「NASA已經就『以美國的設施對嫦娥四號著陸點進行成像』一事,與中國討論一段時間了。」
▲NASA 助理署長朱布肯推文。(圖/翻攝自推特)
嫦娥四號於1月3日10時26分登陸在月球艾托肯盆地(South Pole–Aitken basin),達成人類第一次在月背著陸的成就。由於在嫦娥四號登陸當下,月球勘測軌道器上的設備並沒有到達正確位置,NASA對此表示,「出於多種原因,設備在登錄期間無法在LRO的軌道上處於最佳位置,但仍有興趣在著陸後對煙塵進行相關偵測。」
NASA表示,過去一個月,已經與中國討論針對「嫦娥四號著陸時揚起煙塵的跡象」進行觀測的可能性,因為觀測的研究結果對未來登入月球會有很大幫助。
NASA預計在1月31日利用月球勘測軌道器對著陸點進行成像,並在聲明中強調,與此活動相關的所有數據都會是公開的,且與中國是透明、互惠、互利的合作,符合美國國會國定,「美國計劃重回月球,與國際夥伴持續展開合作至關重要」。
▲NASA在先前出手反駁外媒質疑嫦娥「假登陸」的不實報導。(圖/中國國家航天局提供)
美國國會於2011年以國家安全為由,禁止NASA及白宮科技政策辦公室與中方合作,同時禁止中國公民涉足NASA辦公室。該規定當時在科學界反彈,並讓NASA在克卜勒(Kepler)舉辦的太空望遠鏡計劃年度研討會遭到多位重量級科學家杯葛。
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