▲中山大學物理系助理教授郭政育（前排左一）研究專長為「特長基線干涉技術」，其培育出的學生獲選為台灣黑洞觀測團隊成員。（圖／中山大學提供）
記者崔至雲／台北報導
全球首次拍到「黑洞」影像，宣告人類科學進展邁向嶄新里程碑。中山大學物理系助理教授郭政育8年前即隨中研院天文所投入黑洞觀測計畫，2015年他至中山大學任教，更積極培育天文物理人才。郭政育指導的學生錢玟澤表現優異，獲邀參與目前正在進行的黑洞觀測計畫，也是台灣團隊成員中，最年輕的學生。
「10年前中研院要投入這項工作時，其實不被看好」郭政育回憶，當時他獲台灣天文學家、中研院院士賀曾樸邀請參與黑洞觀測計畫，「要找到一個可以拍攝黑洞影像的天文望遠鏡，實際上是不太可能的，因為它必須要擁有像地球一樣那麼大的口徑，才能捕捉黑洞影像。」因此，EHT（事件視界望遠鏡，Event Horizon Telescope，簡稱EHT）研究團隊想出一個辦法，他們集合散布在世界各地的頂尖望遠鏡，運用「特長基線干涉技術」，同時觀測黑洞的某個方位，再將觀測到的數據拼湊起來，其效果等同一個「口徑如一個地球那麼大的望遠鏡」，如此一來，便可取得黑洞照片。
▲中山大學物理系助理教授郭政育指導的學生錢玟澤表現優異，獲邀參與目前正在進行的黑洞觀測計畫，也是台灣團隊成員中，最年輕的學生。（圖／中山大學提供）
特長基線干涉技術（Very-long-baseline Interferometry，簡稱VLBI）正是郭政育的研究專長。錢玟澤就讀中山大學一年級時，即進入郭政育的實驗室，學習理論模擬與數據處理，因著指導教授引薦，他自大二開始，每個暑假皆參與中研院天文所相關計畫，除了學習運用李遠哲陣列望遠鏡觀測（YTLA），也至美國夏威夷學習使用次毫米波陣列望遠鏡（SMA），而這個望遠鏡便是中研院參與本次黑洞影像拍攝、所使用的望遠鏡之一。
因具備扎實嚴謹的理論知識與實作操練經驗，22歲的錢玟澤罕見地獲選成為中研院黑洞觀測計畫成員。目前正在格陵蘭的Thule美國空軍基地，使用中研院天文所的格陵蘭望遠鏡（Greenland Telescope，簡稱GLT）執行EHT觀測計畫。
錢玟澤表示，觀測常常是24小時全天候的，有如馬拉松般；北極天候險峻，要時時檢查天候是否適宜繼續觀測。除了艱困的天候狀況，生活條件也是一般人難以想像。錢玟澤笑說，望遠鏡附近沒有廁所，若觀測到一半要如廁，必須頂著零下20到零下30度低溫，到控制室外「就地處理」，「而且晚上出去還必須小心北極熊出沒！要隨身攜帶防熊噴霧劑、否則會有生命危險。」
錢玟澤提到，自己在大學期間學會了4種程式語言，並學會運用資料探勘、機器學習、數值計算及數值模擬等，來處理天文物理的科學問題，奠定了參與EHT計畫的堅實基礎。「從事天文研究是一件孤獨的事，不過卻是人類心靈的偉大探險！」指導教授郭政育強調，EHT格陵蘭望遠鏡計畫需要天文物理、工程及電機等各方領域人才，期待台灣有更多學子投入這項國際科研計畫，成為探究人類知識極限的尖兵。
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