▲明湖公園改造工程，以友善行人空間及創造全年齡的共融環境為設計出發點。（圖／新竹市政府提供）
新竹振道記者蔡文綺／新竹報導
明湖公園鄰近煙波飯店及青草湖，樹蔭密集堪稱城市森林公園，但啟用25年來設施老舊，新竹市政府向內政部爭取經費推動改造，將調整步道系統，增設無障礙高架步道讓公園直通青草湖，並增設共融式遊具與大型磨石子沙坑溜滑梯，打造適合全年齡層的友善空間，將在東區再創一共融式親子森林遊憩區，服務周邊逾2萬里民，並帶動青草湖周邊觀光，副市長沈慧虹表示，進擊的公園計畫已改善多座公園，這些與市民生活息息相關的建設，得到許多迴響，未來會持續推動，讓市民享有更優質的生活環境。
新竹市副市長沈慧虹表示，明湖公園鄰近煙波飯店及青草湖風景區，佔地約1.2公頃，周邊自然環境景點及觀光資源豐富，是市民活動休憩及親子同樂重要場所。但公園自83年啟用以來，未經大規模整修，相關公共設施老舊，有積水、地面濕滑等問題，園內步道因樹蔭過密而被遮蔽，容易被造訪遊客忽略；除此之外，青草湖入口區道路有5米以上之地形爬升，過去雖有木階梯，但缺少無障礙動線，導致與青草湖串聯上受阻，實在可惜。
沈慧虹表示，這次公園改造工程，以友善行人空間及創造全年齡的共融環境為設計出發點，將調整步道系統讓民眾有舒適安全的步行空間，並增設無障礙高架步道連結公園內明湖路775巷與1075巷動線，適應地形爬升，娃娃車、輪椅也能輕鬆通行至青草湖水岸。
同時，打造「親子自然遊戲區」，淘汰原有罐頭式遊具，設置大型磨石子沙坑溜滑梯、攀爬設施，以及共融式盪鞦韆，將在東區再創一共融式親子亮點公園，更善用公園既有林蔭打造森林景觀區，以步道串聯讓民眾悠遊於城市小森林中，要將明湖公園升級為全年齡共融友善休憩空間，成串連青草湖的重要觀光節點。
新竹市政府地政處表示，明湖公園地緣位置極佳，鄰近青草湖及煙波飯店，觀光資源豐富，這次改造工程投入2,000萬元，主要進行步道調整、排水改善、增加親子遊憩設施及無障礙高架步道，全方面的設施升級相信未來不僅能成為新的公園熱點，預計2020年2月完工，完工後將提供附近明湖、柴橋及高峰里約2萬位里民優質休憩空間，更能帶動青草湖周邊觀光發展。
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