▲外耳炎，比較容易發生在垂耳、耳朵較大的品種（如：西施犬、瑪爾濟斯犬），或是捲毛犬品種（如：貴賓犬、古代牧羊犬）。（圖／達志／示意圖）
●陳正倫／資深獸醫師
耳道疾病發生主要原因是耳道通氣不好，溼氣過高，使耳道軟化而發炎。耳道疾病症狀非常多樣化，包括耳朵癢、分泌物增多、惡臭、耳道腫脹、耳殻潮紅、甩頭、歪頭。大多數寵物耳道發炎時，會因為耳朵痛，而不喜歡讓人觸摸耳朵。出現這種狀況時，就要儘快找您的獸醫師檢查耳道狀況。耳炎需要有經驗的獸醫師，以耳鏡診查；才能確診耳疾的種類，對症治療。台灣常見犬貓的耳道疾病有耳疥蟲、外耳炎及中耳炎。
耳疥蟲是一種居住在耳道的白色小昆蟲，大多感染幼犬或幼貓，不會感染人。耳疥蟲用肉眼不易觀查，需要有放大鏡功能的耳鏡，才能直接觀查到耳疥蟲。經常發生在密飼的繁殖場，傳染力極強，只要寵物們親密的接觸就會被傳染。耳疥蟲感染時，耳垢偏黑且乾，耳朵較無明顯異味。被感染的寵物耳朵會極癢，有的貓甚至會把腳指伸入耳道人抓癢。耳疥蟲只要即早發現，不要演變成外耳炎；幾乎是可以百分之百根治耳疥蟲。
▲外耳炎發生原因主要有：耳道異物、及過敏性耳炎。耳道異物多半只發生在單耳；而過敏性耳炎，則雙耳都會發生。（示意圖／取自免費圖庫Pixabay）
外耳炎，比較容易發生在垂耳、耳朵較大的品種（如：西施犬、瑪爾濟斯犬），或是捲毛犬品種（如：貴賓犬、古代牧羊犬）。相對的，貓都是立耳，就很少發生耳道炎問題 （摺耳貓除外）。外耳炎發生原因主要有：耳道異物、及過敏性耳炎。耳道異物多半只發生在單耳；而過敏性耳炎，則雙耳都會發生。其中最棘手的是過敏型耳炎，因過敏細胞滲出物引發細菌或霉菌感染，進而演變成複雜的慢性耳炎。慢性耳炎如控制的不好，會引起耳道上皮增生，耳道變形甚至狹窄。狹小的耳道讓清耳液和耳藥更不容易進入耳道作用，使耳炎治療困難。這種情況下，就必需進行耳道摘除手術，以防惡化成中耳炎。
若沒有積極的治療或長期控制外耳炎，最終會因耳膜破裂，演變而成中耳炎。中耳內有掌管平衡的神經，一但神經細胞遭到感染，再生能力近乎零；會造成永久性的歪頭、走路轉圈圈、眼球震顫（眼球不規則的左右抖動）及聽力受損等神經症狀。中耳炎的治療除了外用的耳藥外，還需要配合口服藥，才能獲得良好的耳炎控制。
耳炎即早發現及早治療，預後就越好。耳炎的治療經常需長達1-2個月。可是，耳道內皮狀況觀查不易，許多毛小孩家長看寶貝不在抓耳，就以為耳炎好了而停止用藥；使得耳炎無法根治，或產生抗藥性。這是耳炎治療上，獸醫師感到最氣餒的事。
▲耳道內皮狀況觀查不易，許多毛小孩家長看寶貝不在抓耳，就以為耳炎好了而停止用藥；使得耳炎無法根治，或產生抗藥性。（示意圖／翻攝自免費圖庫pakutaso）
如何預防耳炎？
1. 定期檢查耳道，如果寵耳殻發生顏色變化，或耳朵有臭味，就應立即就醫。
2. 耳毛較多的狗，要定期拔除耳毛，降低耳道濕氣。
3. 洗澡、或游泳時，應避免水進入耳道。
如何清潔寵物的耳垢？
居家不太建議以綿棒方式替寵物清耳，經常會有綿絮或甚至綿花等異物殘留在耳道內而引起耳炎；二來過度的擦拭耳道上皮，反而易引發耳炎。正確的清耳方式，是使用清耳液清洗耳垢。方式如下：
1.將清耳液倒入耳道內，直至看到液體滿出來。
2. 一手提著耳殻耳根處，以免耳液流出；另一手按摩耳朵下方的耳軟骨。讓清耳液在耳道內充份作用，並軟化耳垢。
3. 約按摩30秒到一分鐘後，放開手，讓寵物自行甩出多餘的清耳液及耳垢。
4. 用衛生紙擦拭清潔耳殻的耳垢。
5. 可重復2-3次直至耳道乾淨為止。一般耳道健康的寵物，一週清一次耳朵即可。有耳炎的寵物，請依獸醫師醫囑使用清耳液。
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