▲前太空人總教練辛區（A.J. Hinch）。
●閻大富／文字工作者，政戰學校新聞系畢，曾任職國防部軍事新聞通訊社、漢聲電台，6年中華職棒轉播經驗，退役後任中廣記者。
經過近三個月的調查，美國職棒大聯盟官方在台北時間13日公布針對休士頓太空人隊，被指控「2017年使用外野攝影機偷對手投捕暗號」事件的調查結果。主席曼弗瑞（Rob Manfred）公開九頁的報告，整理出六十位證人的說詞，包含2017年的球員、場務人員和高層主管，也清查超過七千封的電子郵件和簡訊，最後證明太空人隊確實犯下偷暗號的行為。因此，大聯盟祭出嚴厲懲處，包括史上最高的五百萬美元（約一點五億台幣）罰款，以及奪走太空人今年和明年前兩輪選秀權，而原本遭禁賽一年的總經理盧諾（Jeff Luhnow）和總教練辛區（A.J. Hinch），隨即被球團老闆解雇。
根據證詞，這套作弊方式由球員主導，但過去在太空人擔任板凳教練的波士頓紅襪教頭柯拉（Alex Cora）被指出高度涉入，給予許多協助。由於他2018年接任紅襪隊總教練，也涉入紅襪偷暗號風波，預計懲處可能會更嚴厲。
大聯盟官方會下重手嚴懲，主要原因就如同主席曼佛瑞德說的，「這種行為已經引發了其他球隊球員、管理階層、球迷以及媒體懷疑比賽的公正性。儘管無法認定這些作法對比賽結果的實際影響有多大，但某種程度的確對比賽造成重大傷害。」
▲事實上，太空人2017當年如果不靠偷暗號，是否還能打進世界大賽並登頂？相信沒人敢保證。（圖／達志影像／美聯社）
還有一個重大影響即是，太空人一舉在2017年首度奪下隊史第一座世界大賽冠軍。外界原本認為靠得的是以總管魯諾為首的經營管理階層運用大數據，精準量化選手的價值，僅花五年就將球隊從百敗大爛隊一舉推上巔峰，這樣不可思議的結合科技數據加上人為（球探）經驗的判斷方法，還出了本專書「第二波魔球革命」探究，現在看來這些方法全都被掛上問號。也讓棒球數據派的理論與運用在往後將面臨重大挑戰。
其實「偷暗號」這件事在比賽當中一直存在，不管是打者或是壘上的跑者，都會想盡辦法破解投捕手之間的配球暗號，以增加打擊或是進壘的成功率，進而多獲取分數贏球。因此，捕手在壘上無人時的配球暗號較為簡單。舉例來說，捕手比出食指1時，指的是快速球，加上中指比2時可能是滑球，比3時可能是變速球，但如果壘上有人，暗號的複雜度和順序就會跟著改變，這就是防範對手破解投捕之間的暗號，造成對防守方的傷害。試想，如果投手下一顆球要投直球或變化球打者都預先知道，在攻擊的策略和節奏上打者就完全取得優勢。
而棒球比賽場上不僅鬥力也鬥智，大家都想破解暗號，也都會運用複雜的方法避免被破解，就看誰有辦法靠「肉眼」觀看判斷出來，但如果運用科技儀器，就是違法的行為。
▲板凳教練寇拉（Alex Cora）。（圖／達志影像／美聯社）
自從「魔球理論」出現後，現今大聯盟各隊，數據部門所占的人力資源已經越顯重要。太空人在前總管魯諾接任後，也成立了所謂「數據宅之窩」的分析部門，運用許多球場上的高科技儀器和電腦運算，將球員的投球、攻擊和防守能力都量化，從中找到缺點改進，找到優點強化，讓球員能力更強。卻萬萬沒想到，高科技儀器最終淪為作弊的工具，前太空人投手費爾斯（Mike Fiers）指控，球隊在外野架設攝影機專拍對方暗號，用敲打垃圾桶或天花板的方式傳給場上的打擊者，讓打者提前知道對方要投什麼球種。
事實上，太空人2017當年如果不靠偷暗號，是否還能打進世界大賽並登頂？相信沒人敢保證，但以當時的投打實力肯定有機會，只是球團、教練和球員一旦迷失在冠軍的渴望中挺而走險作弊，球員所擁有的實力就不再重要，過去辛苦奮鬥爬上大聯盟殿堂付出的心血，將不再受肯定。太空人這支原本看好可以建立王朝的球隊，也將在大聯盟超過百年歷史中成為無法抹去的污點。
這次太空人偷暗號事件，大聯盟並未把球員列為處罰對象，主席曼弗瑞回應，「評估球員的責任和罰則既艱難又不切實際，因為事實上，幾乎每位太空人球員多少都知道或涉入此案，沒有辦法去衡量每位球員犯案的程度，決定誰該受罰，或是屬於幾級犯罪。」雖然球員不會受罰，但對這些明星球員來說，外界已不再相信他們的實力。
▲筆者感嘆如果連全世界最高水準的美國職棒大聯盟，都會發生冠軍隊伍非法偷暗號的行為，其他任何的職業運動比賽到底還有幾分真實性呢？（圖／達志影像／美聯社）
而前總教練辛區應該是此案最無辜的一人，因為根據報告結果，他雖然知情但卻不同意此番作法，甚至多次催毀位在休息區監看對手投捕暗號的螢幕以表達不滿，但他最後依舊被處以一年禁賽後遭開除。
調查結果出爐後，受傷最深的應該是球迷了。許多球迷認為2017年太空人的冠軍有瑕疵。道奇球迷甚至在網路上留言：「能把冠軍還給我們嗎？」以一個愛好棒球的文字工作者來說，這件事對筆者的衝擊很大。一是讓一本探討棒球數據的好書，瞬間沒了價值；二是，如果連全世界最高水準的美國職棒大聯盟，都會發生冠軍隊伍非法偷暗號的行為，其他任何的職業運動比賽到底還有幾分真實性呢？大聯盟官方想找回球迷的信心，恐怕還有一段不短的路要走吧！
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