新冠病毒存在快速進化風險! 研究:會在宿主體內變異

▲▼新冠病毒,新冠肺炎,Nexu Science Communication工作室和愛爾蘭都柏林大學三一學院共同公布的新型冠狀病毒電腦繪圖模型。(圖/路透)

▲新冠病毒存在快速進化可能。圖為病毒電腦繪圖模型。(示意圖/路透)

記者陳政錄/綜合報導

繼中國科研團隊證實,新冠病毒已於近期產生突變,演化出傳染力更強的L亞型後,大陸中科院等11個研究機構的最新論文顯示,病毒在感染患者後,會在其體內「快速進化」,這可能會繼續影響病毒的毒力、傳染性和可傳播性,而這些變異對公共健康構成了嚴重威脅。

論文強調,有鑑於此,有必要加強對人群中病毒進化和相關臨床變化的監測;目前,國際上公共數據庫只共享有限的序列,迫切需要積累更多的序列來跟踪病毒基因組的進化,並將這些變化與臨床症狀和結果聯繫起來。

▲▼武漢肺炎,新型冠狀病毒,湖北封城,湖北封村。(圖/路透)

▲中國科研機構將新冠肺炎患者和其他類型樣本的對照組,進行研究病毒是否存在變異情況的研究。(圖/路透)

該篇論文來自中國科學院北京基因組研究所、國家衛健委重點實驗室、北京大學生物醫學前沿創新中心等11個以上的中國科研機構,在近日以新冠病毒在患者體內的基因多樣性(Genomic diversity of SARS-CoV-2 in Coronavirus Disease 2019 patients)為題,於國際學術期刊《臨床傳染病》上公開發表。

研究團隊對8例新冠肺炎患者,25例社區獲得性肺炎(CAP,指在醫院外罹患的肺實質炎症)患者和20例健康對照者,進行支氣管肺泡灌洗液的轉錄組測序。

▲▼研究團隊總共鑑定出84個宿主內變異,其最小等位基因頻率(MAF,通常是指在給定人群中的不常見的等位基因發生頻率)大於5%,而25個變異的MAF大於20 %。。(圖/節錄自《新冠病毒在患者體內的基因多樣性》論文內容)

▲研究團隊從鑑定出的宿主內變異測算,其最小等位基因頻率(MAF,通常是指在給定人群中的不常見的等位基因發生頻率)大於5%。(圖/節錄自《新冠病毒在患者體內的基因多樣性》論文內容)

研究得出,在一些新冠病毒感染者體內,發現了病毒多樣性水平升高,這表明病毒存在快速進化的風險。論文強調,儘管沒有發現宿主內變異(intra-host variants)傳播的證據,但也不應忽視這種風險;論文還提到,除本次樣本外,他們蒐集2019年12月24日至2020年2月9日之間的110個序列研究發現,患者宿主內變異的數量在0到51之間,中位數為4,表明該病毒的進化速率很高。

論文指出,在人體中,新冠病毒得承受強大的免疫壓力,這可能令病毒不斷積累突變,從而突破免疫系統的控制,這些突變可能導致新冠病毒的毒力、傳染性和傳播性發生變化;同時,患者的新冠病毒基因組可能高度多樣化,有一定機率增加病毒種群的適應性,「使其難以消除。」

研究者們也補充,由於該分析實際僅包括8名新冠病毒感染者,並且絕對微生物載量尚不清楚,因此需要更多數據進行進一步研究。

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▲新冠肺炎(COVID-19)防護路線圖。(圖/黃麒文 製作)

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