記者張弘昌／南投報導
去年9月被民眾發現，送野生動物急救站的一對石虎兄妹，在動物保育員的照養及訓練野地生活下，2隻石虎哥哥今年3月已送到苗栗山區野放。最小的石虎妹妹，也通過野外覓食等訓練，跟上腳步回家囉！野動站及石虎保育大使網站，公布石虎妹妹野放前的成長及訓練過程，祝福牠順利歸返山林野外。
▲▼公館石虎妹妹長大了，通過訓練評測野放山林。（圖／石虎保育大使網站提供，下同）
去年9月苗栗縣公館鄉，民眾在水溝中發現一對落單的幼年石虎兄妹，2週後於苗栗苑裡，又發現另一隻失親石虎。3隻石虎寶寶先後被苗栗縣政府後送到南投集集野生動物急救站，石虎哥哥及苑裡失親石虎，今年3月已送到苗栗山林順利野放。
石虎保育大使和野生動物急救站，一起分享2隻石虎野放的影片後，許多粉絲都關心石虎妹妹，是不是跟上腳步回家了呢？就在上周四，石虎妹妹也在林務局和苗栗縣府同仁祝福下，邁向回家之路。
野動站人員表示，石虎是具領域性的物種，石虎野放地點的選擇原則。如果是一隻成體受傷，會優先回到牠過去的活動範圍進行野放，在熟悉的環境中，對個體來說不需要重新適應，能較快恢復原本的生活。不過針對失親幼獸，每次對於野放地點的選擇，阿虎團隊都傷透腦筋，也會和地方政府再三討論和確認，儘可能選擇威脅程度較低的區
域。
公館妹妹在哪裡野放好呢？參考苗栗縣府目前啟動全縣的普查計畫，選擇在石虎適合的棲地，但密度較低的區域野放，希望牠能盡快建立自己的地盤。在縣府同仁協助詢問其他單位後，發現選定的區域有野放結紮後的狗群，也有民眾餵養的情形。
雖然原本評估，這處地點石虎密度和道路密度威脅較低，出現狗群的變因後，團隊也就決定改選其他的野放地點。不過，似乎沒有一個地方是完全沒有任何威脅的，淺山原本就是一個人類高度開發利用的區域，讓石虎和我們和平共享這塊土地，是大家共同努力的方向，也因此友善石虎生態服務給付試辦計畫在去年就開跑，也確實有助於減緩石虎，所受到的部分威脅並改善棲地品質。
對照養員而言，石虎寶寶就像是披著天使外衣的小惡魔。公館石虎兄妹年紀較小，一開始喝不慣代奶，吐出來的經常比餵進去的多；為了讓兄妹倆好好喝奶，照養員穿著餵奶裝，盡量讓自己看起來「不成人形」，在濕熱的季節裡，與倔強的小石虎進行完一輪餵奶攻防後，往往已是臭汗淋漓；直至小石虎們長牙，開始練習吃碎肉塊，照養員才總算「出運」了。
當身上的小捲毛換成平順亮麗的毛大衣，小石虎們不再需要照養員密集照顧之時，便開始挑戰野放訓練員，為牠們設計的的重重關卡，從最小的提籠到寬闊的野放訓練籠，一路過關斬將；日前，由石虎哥哥與苑裡石虎，率先領到結業證書野放。石虎妹妹通過評測，繫上辨項圈後，也順利野放山林獨立生活。
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