▲彗星SWAN現位於南天的鯨魚座尾巴。（圖／取自NASA）
實習記者劉雪兒／綜合報導
彗星SWAN正進行約1萬年一次造訪內太陽系的旅程，並於13日以距離約5300萬英里（約8500萬公里）接近地球，接下來的幾個星期將亮度持續升高，人類可以在5月下旬和六月初透過肉眼觀測，不過無法確定是否跟阿特拉斯彗星一樣，受太陽影響而發生分裂，目前天文學家門還在持續觀察。
根據NASA發布的消息指出，澳洲業餘天文學家馬提亞佐（Michael Mattiazzo）於3月分析太陽探測器（Solar and Heliospheric Observatory，SOHO）數據時，並於4月11日確定它的存在，便以觀測器SWAN為彗星命名。值得一提的是，SWAN一開始並不是尋找彗星的儀器，而是掃描太陽系中的「氫」。
此外，NASA還指出，彗星SWAN現位於南天的鯨魚座尾巴，日出時出現在東方低空附近，推測將朝著雙魚座方向迅速前進，而觀測到的亮度約為5.5等，並於25或26日左右通過近日點，最大的亮點有機會增加至3.5等，這也意味著，即便是處於具有較大光害城市中，人類也可以用肉眼觀測到彗星SWAN。
值得一提的是，曾經阿特拉斯彗星的訪訊讓天文愛好者興奮不已，沒想到正準備觀測時，因受太陽影響而發生分裂，彗星進而急遽黯淡，而這次彗星SWAN的出現，無疑是彌補了這份遺憾。不過北京天文館名譽館長朱進也提醒說，彗星的亮度預測本來就充滿各種不確定，隨時都有變動的可能，必須留意最新動態。
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