作者：鈴木理惠
譯者：童小芳
摘自：台灣東販《南美栗鼠完全飼養手冊》
●精選書摘
學習與南美栗鼠互動的技巧
交流能力會在與人類一起生活的過程中進化
一般來說，南美栗鼠從野生時期就對人類比較沒有戒心，以天性來說是較為友善的動物。人類如何持續進行交流，會讓動物的能力與情感產生莫大的變化。
換句話說，南美栗鼠會根據飼主的互動方式逐漸改變其生存之道。每天訴說充滿感情的話語並關懷備至，光是這樣就能把飼主的愛確實傳遞給牠們，牠們也會想對此做出回應而讓雙方的感情日益深厚。
當然，南美栗鼠也會記得名字，還能理解幾個簡單的單字。然而，牠們本來就和會與人類建立主從關係的狗兒有所不同，所以並不會刻意順從飼主的指示。例如，對著南美栗鼠說：「○○，散步時間結束囉，回去吧！」即便牠們聽懂了飼主的呼喚，也會以「現在正忙著呢！」、「我還不想回去」這種自己的心情為優先，要不無視，要不往反方向逃走。如果遭到主人喝斥「不可以！」，南美栗鼠有時會表面上先暫時放棄那些禁止行為，但下一瞬間又會抱持著「我知道這樣不行，但我就是想做啦！」的心態，背著飼主偷偷地執行。
南美栗鼠是學習能力極高的動物，慾望也很強烈。「這麼做飼主很高興」、「被稱讚了」、「得到美味食物了」，只要反覆感受到這類興奮的情緒，牠們便會不斷積極地學習各種事物。南美栗鼠這種動物本來就具備喜怒哀樂分明的特質，飼主可以透過積極的對話傳遞各種情緒，使牠們擁有各式各樣的經驗，培育出更豐富的情感。
剛接回家時的相處方式：先在飼育籠中互動
即便抱持著「我想跟這隻龍貓寶寶一起生活！！」的強烈情感迎接牠們回家，但每隻個體都各有不同，有些本來就對人類比較有興趣，有些則天生靦腆。無論是什麼樣的孩子，不妨先從「你好，我們是一家人囉！」的交流開始著手吧！
剛帶回家的南美栗鼠心情都很複雜，混雜著興奮與恐懼。即便是一開始就積極跑到前方來的個體，牠們的內心仍是不安的。當然，也有一些南美栗鼠會躱起來，怎麼也不肯到前方來。
儘管如此，飼主的首要之務便是讓牠們明白「這裡是安全的」。為此，整備出一個「無不便之處又安全」的環境最為關鍵。不過在與人類同居的生活當中，更重要的是要讓牠們理解一件事：「人類是不會攻擊南美栗鼠的。」可以讓南美栗鼠記住飼主的聲音與氣味，不妨每天盡可能語帶感情地柔聲呼喚牠們。
「主人好像對我說了什麼，不過什麼事都沒發生」、「他好像對我說了什麼，感覺很不錯」，不斷累積這類感受，便能建立起牠們對飼主的信賴。等牠們對飼主的聲音或自己的名字有所反應之後，便可展開將手伸進籠中的互動，透過這種交流讓南美栗鼠記住飼主的氣味。
此外，有些人會在接南美栗鼠回家不久後， 便想提早「讓牠適應環境」、「讓牠玩一下」，因而抱出來放進房間裡。沒有自己的氣味、完全沒走過、沒有熟悉的人聲或聲響等，大部分的南美栗鼠在這樣的情況下都會陷入恐慌，會一心想著「逃到安全的地方」而開始尋找縫隙，一邊留意著不讓任何人看到，一邊奔跑鑽過一個接著一個的縫隙，最終躱到飼主搆不著的地方去了。
當然，還是有部分南美栗鼠會肆無忌憚地到處玩耍，但是與飼主建立了情感基礎之後，願意一起玩耍的項目會變得更多。為了避免南美栗鼠產生「沒問題，我可以一個人玩」、「反正我一直以來都獨自玩耍」這類感受，最好還是先透過飼育籠內的交流來建立信賴關係。
適應的步驟：取名並習慣人的聲音
人類的聲音，藴含著比我們想像的還要深切的情感，聲音裡若充滿「珍愛著對方」的心情，就一定能夠傳遞出去。
一開始先從早中晚的打招呼與多次呼喚名字開始吧！即便躱起來或沒往這邊看，南美栗鼠也一定有在聽。
如此一來，牠們便會記住飼主的聲音並開始有所反應，尤其每一次用餐時都務必出聲搭話。對動物而言，進食是無比喜悅的時刻，遠遠超乎我們的認知。
然而，對部分南美栗鼠而言，如果主人長時間守在飼育籠的金屬網外，一直叫著牠們的名字，會讓牠們產生莫大的壓力。不要硬是吵醒正在睡覺的南美栗鼠，也別突然大聲呼喊，最好觀察牠們的狀態再出聲。
試著用手供應食物
待南美栗鼠對飼主的聲音與存在有所反應後，就可以開始循序漸進地進行籠內互動。在成功交流之前，暫時不要勉強硬抱。
動物本來就對身體突然被觸碰格外警戒，即便已是呼之即來的南美栗鼠，不少個體也會因為飼主突然試圖觸碰而提高警覺。大部分的南美栗鼠會對伸入籠中的手掌感到害怕，所以不妨以握拳姿勢伸進去看看。
如果無論如何牠們都對手感到畏懼，那麼試著在其空腹的時段，將食物放進握拳的手中，讓牠們聞聞氣味。如果願意過來吃手指捏著的食物，便繼續餵食，慢慢將食物挪至手中或藏入掌心應該也是不錯的方式。
南美栗鼠在這個過程中會逐漸記住飼主手的氣味，還會試圖用自己的嘴巴或手來撬開飼主的手。可以立即攤開手掌，或是稍微吊弄一下胃口，把手移來移去，以玩遊戲般的心情樂在其中應該會很有趣。等南美栗鼠開始享受這種互動的樂趣後，便用握拳的手一點一點觸碰牠們的身體，嘗試肢體接觸。可以順利觸摸以後，不妨試著張開手，用掌心那面慢慢撫摸牠們。一開始不要期望太多，循序漸進地慢慢增加能夠觸摸的地方，會比較容易建立起彼此的信賴關係。
籠內交流
即便想到飼育籠外面，還是有很多南美栗鼠排斥被主人觸摸。透過每天的籠內交流，牠們會慢慢開始享受與飼主的互動，因此千萬不要放棄，請持續嘗試。
尤其是牠們想出籠卻辦不到的時段，有些南美栗鼠光是像這樣稍微陪玩一下，便能緩和其情緒，不要採取「散步時間還沒到喔！」、「不行喔！」這類否定式的交流，而是改用「我們來聊聊吧！」、「用手來玩遊戲吧！」等說法，為其轉換心情。
若在籠內互動還不足夠的狀態下就進行「屋內散步」，很可能變成南美栗鼠獨自玩耍的時間。
因為「和飼主交流很愉快」的這層認知尙且不深，將學會無視飼主的存在而為所欲為，所以最好先在飼育籠中培養出感情比較好。只要按部就班地進行交流，很多南美栗鼠都會漸漸接受搔弄下巴底下的「抓抓」或「抱抱」行為，並且感到很開心。
抱法
不建議強行把牠們抱起來。南美栗鼠本來就不是愛讓人抱的動物，然而，與人類一起生活時，彼此都必須習慣最低限度的抱抱。希望大家事先了解，野生南美栗鼠一直以來都是在什麼樣的狀況下遭到捕食的。
牠們的視野廣闊，但敵人都是從上方、背部與後側等難以觀測到的地方襲來，因此從這些角度來靠近牠們，會讓南美栗鼠受到不必要的驚嚇。
首先是好好的與牠們面對面，如果南美栗鼠沒看向這邊，則出聲吿知自己的存在，並盡可能地對視，這是除了抱抱以外平常就要注意的重要事項。
抱南美栗鼠的方法有很多種，但哪一種方式較為適合則依個體而異。有些南美栗鼠在飼育籠中會格外警覺而不願意被人抱，有些則是在「屋內散步」時不願意被摸，只有自己爬上主人的膝蓋上時才肯被摸。
如果光是從籠中走出來就令南美栗鼠害怕不已，那就必須先進行從籠內往外走的交流練習，否則要抱抱應該不容易。假如一直放任「開著門讓南美栗鼠自己走出來」的狀況，最終牠們將變得完全不讓人類觸摸。不妨先訂下某種程度的交流規則，比如要「屋內散步」的話就必須透過飼主的手掌或膝蓋的幫助，不抱一下就不能移動至「屋內散步」的地方等。無論是在飼育籠內還是在「屋內散步」的過程中，基本上要以捧起的方式往上抱。不可以從上方強行硬抓，或是不斷追趕逃跑中的南美栗鼠。
只要用「軟球滾過來，以手捧起來」時差不多的輕柔力道就足矣。
然而，捧起來的方式如果不穩，南美栗鼠會立即返回地面，不妨讓雙手掌心伸直，製造出能讓南美栗鼠兩隻後腳踏實著地的穩定感。另外還有一點必須注意：南美栗鼠的天性是「受到衝擊驚嚇會掉毛」。這種身體構造是為了擺脫天敵的爪牙。可能是因為南美栗鼠的身體比外觀還要小很多，因此牠們的天敵大多只抓得到毛吧？只要那些毛掉了，牠們就得以活命。
飼主的抱抱也是一樣的。以半吊子的方式抓牠們，會導致大量掉毛。或許有些南美栗鼠會大鬧一場，但基本上只要讓兩隻後腳維持穩定，並輕輕地支撐其腹部，南美栗鼠就能感到安心。
如果過度緊握，會讓南美栗鼠本能地以為被捕獲了，進而更加暴動，最好練習以最低限度必要的支撐來抱牠們。
★本文經台灣東販授權，摘自《南美栗鼠完全飼養手冊》。
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