記者蔡玟君／綜合報導
台東暑假最大盛事「2020台灣國際熱氣球嘉年華」，今（11）日於鹿野高台正式開幕，開幕儀式中，除了有被網友暱稱為國家隊的台灣熱氣球外，連同外國球共有19顆進行展球，為了欣賞開幕，許多旅客凌晨3點就抵達鹿野高台，超過2萬人擠爆現場，成為2020年目前全球唯一正常辦理的熱氣球嘉年華活動。
▲2020台灣國際熱氣球嘉年華開幕。（圖／台東縣政府提供）
▲超過2萬人湧入鹿野高台看開幕。（圖／台東縣政府提供）
今年台灣國際熱氣球嘉年華延期登場，共有10顆「台灣國家隊」熱氣球和28顆來自世界各國的熱氣球展出，相關人士透露，為了參加清晨的開幕式，鹿野高台周邊凌晨就開始塞車，甚至當地民宿和租車都幾乎訂滿。
到正式開幕時，看著必追經典畫面「萬球齊飛」，一顆顆色彩繽紛的熱氣球陸續昇空，自由翱翔在鹿野地區一望無際的綠意及藍天之中，讓現場所有人都發出驚嘆，為長達51天的2020台灣國際熱氣球嘉年華揭開精彩序幕。
▲2020台灣國際熱氣球嘉年華開幕，代表台灣國家隊的熱氣球均展出。（圖／台東縣政府提供）
台東縣政府表示，受到疫情影響，也影響相關作業流程，包括原本去年底已洽談好的飛行員與熱氣球因疫情全部「砍掉重練」，在6月重新尋問新一批飛行員來台意願，幸運的是，很多曾經來過台灣的飛行員都因喜歡台東，自願隔離14天來台，背後還有疾管局放行、外交部簽證、勞動部工作證還有國際航班停飛等，「甚至飛行許可證都是昨天才拿到。」
▲2020台灣國際熱氣球嘉年華開幕現場。（圖／台東縣政府提供）
幸好努力有了回報，今年共有28顆球在鹿野高台亮相，台東縣政府於今日的開幕儀式上，也公布了許多從未公開的驚喜，包括天際航空打造了一顆隱藏球，為國家隊的陣容加一；首顆經民航局認證、意義性重大的「台東一號」熱氣球，也從西班牙歷經疫情停工復工、風塵僕僕趕回台東全新登場沒有缺席。
▲熱氣球自由飛。（圖／台東縣政府提供）
「2020台灣國際熱氣球嘉年華」於7月11日至8月30日，連續51天於鹿野高台登場，除了超人氣的熱氣球國家隊，預計將有28顆國外造型球來到臺東，也有近20位的外籍飛行員自願接受隔離抵台值勤服務，搭配7場台東最美星空音樂會與8場熱氣球光雕音樂會，從白天到夜晚，讓旅客感受台東魅力。
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