▲前總統李登輝。（圖／資料照）
記者張克銘／綜合報導
前總統李登輝在7月30日晚間19點24分病逝，享耆壽98歲，過往李登輝與體育的連結大多是中華職棒開球或是高爾夫球，但曾在1998年世界盃時，李登輝看到克羅埃西亞奪下季軍大為驚奇，因此要求官員提出相關振興足球方案，可說是首位台灣總統開始對於足球的重視。
1998年在法國舉行的世界盃，當時克羅埃西亞首次參賽，卻一路過關斬將，最終在四強戰1比2不敵地主法國，但最終在季軍戰擊敗荷蘭拿下季軍震驚全球。
當時總統李登輝驚奇該國的足球成功，曾反問我們的國家體育官員「台灣為何沒有參加世界盃足球賽？」，要相關單位提振興足球方案給他，這可是台灣足球首次有總統層級加以重視。
▲克羅埃西亞男足曾讓李登輝震驚。（圖／路透社）
之後台灣每任總統都一定會推出有關於足球的相關計畫，從陳水扁的「台灣足球元年」，一路到馬英九總統的「大足球計畫」，再到蔡英文的「足球六年計畫」，但可惜的是那麼多計畫，但到目前台灣足球仍未有太大起色。
而當時讓李登輝大為震驚的克羅埃西亞，2018年俄羅斯世界盃，克羅埃西亞再度寫下了新的里程碑，從小組賽出線後，在16強跟8強都是透過PK大戰擊敗對手，4強擊退英格蘭，決賽面對法國可惜2比4不敵，但仍創下亞軍最佳成績。
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