▲ 菅義偉17日下午於官邸宣布此消息。（圖／達志影像／美聯社）
記者陳宛貞／綜合外電報導
日本為全球第一波受到新冠肺炎（COVID-19）影響的國家之一，截至17日累計44.8萬人確診，8622人喪命。政府年初再度對首都圈發布緊急事態宣言，21日將到期。NHK稍早最新消息指出，首相菅義偉已經宣布，此次緊急事態朝向如期解除，待18日徵詢傳染病專家意見後就會正式決定。
NHK於17日下午報導，菅義偉稍早於首相官邸親自向記者團表明，根據《新冠病毒特別措施法》對東京都、埼玉縣、千葉縣及神奈川縣實施之緊急事態宣言朝向在21日到期後解除。政府預計18日在諮詢委員會中與傳染病專家討論此事，徵得同意後就能正式決定。
根據《產經新聞》，地方首長對政府決策反應不一。東京都知事小池百合子16日說明，現正進行多種分析，最擔心的就是疫情再度反彈。神奈川縣知事黑巖祐治15日指出，「解除（緊急事態宣言）的方向是好的。」琦玉縣知事大野元裕認為，目前還未到解除的階段。千葉縣知事森田健作則表示，希望政府做出正確的判斷。
日本1月8日起對首都圈發布緊急事態，最初預定2月7日解除，但因病例增幅不見好轉，二度延長至本月21日。據報導，政府內部多數認為，三度延長將令民眾彈性疲乏，反而使病毒有機可乘，認為應如期解除。但各地出現零星變種病毒案例，16日更傳出首起因變種病毒喪命的案例，為疫情再添變數。
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