▲美軍第7艦隊司令部宣布，伯克級神盾驅逐艦「麥肯號」（DDG-56）於2月24日遵循國際法規，通過台灣海峽，展現致力打造「自由開放」印太地區的精神。（圖／達志影像／美聯社）
記者吳美依／編譯
美國《國防部新聞》15日的報導「國防部官員描述印太地區情勢」指出，北京在印太地區帶來重大挑戰，包括宣稱要將台灣統一、納入統治範圍，但「台灣從來不是中國的一部分」（Taiwan was never part of China）。美國為實現該地區的自由開放，除了與盟友加強合作之外，也持續關注中方軍事能力。
報導中提到，除了兩岸局勢以外，中國在南海和東海修建人工島、架設飛彈；趁美軍在阿富汗與伊拉克作戰時，學習實戰經驗，打造類似加州歐文堡（Fort Irwin）和路易斯安那州波爾卡堡（Fort Polk）的訓練中心，持續加強聯合作戰能力；建立大量嶄新且現代化的軍事系統，即使在疫情肆虐的2020年，仍有25艘大型船艦服役。
美國傳統的威懾力量因此遭到削弱，一名匿名國防部官員表示，雖然華府無從獲悉中國的計畫，但北京領袖們僅能制定優秀策略，卻無法應對意外狀況；而美方更相信去中心化、分散式的任務執行模式，「美國大兵和海軍陸戰隊員被丟手榴彈，身邊卻沒人告訴他們怎麼做時，戰鬥表現最為優秀」。
文內也提到，印太地區幅員遼闊、多元性極高，但欠缺如北約或歐盟的組織，如今各國元首都期待發展多邊合作關係。而美國的最佳武器正是盟友網絡，現已簽訂條約的包括南韓、日本、菲律賓、泰國、澳洲與紐西蘭，總統拜登近日召集澳、日、印度元首展開的「四方會談」也是最新正向發展。
儘管如此，美國在印太地區還有其他威脅，那就是北韓、俄羅斯、暴力極端主義活動，以及深刻影響大洋洲島國的氣候變遷，這些議題碰上新冠肺炎疫情後，又變得更加複雜。美國印太司令部為了實現該地區的自由開放、支持良好治理、制止侵略，必須正面回應這些挑戰。
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