記者陳宛貞／綜合外電報導
美國民主黨參議員達克沃絲（Tammy Duckworth）、昆斯（Chris Coons）及共和黨參議員蘇利文（Dan Sullivan）今（6日）晨抵台，展開3小時的「旋風式訪問」。其中唯一一名女性議員達克沃絲過去擔任戰機飛行員，在伊拉克戰爭中失去雙腿，不僅是戰爭英雄，也是美國史上第一位雙腿截肢的女性參議員及首位在職期間完成生產的參議員，堪稱國會傳奇人物。
My mom is an immigrant and my dad and his family have served this nation in uniform since the Revolution #ILSEN pic.twitter.com/ehEBHswFMs
— Tammy Duckworth (@TammyDuckworth) October 28, 2016
現年53歲的達克沃絲出生於泰國曼谷，父親法蘭克．達克沃絲（Frank Duckworth）為美國人，母親為泰裔華僑林麗嬋，全家在她16歲那年搬遷夏威夷。法蘭克出身軍人世家，曾在陸軍及海軍陸戰隊服役，參與第二次世界大戰與越戰。達克沃絲跟隨父親腳步，1992年加入陸軍後備役軍官訓練團，選擇駕駛直升機，因為這是當時少數開放女性參與的戰鬥任務之一。
▲▼ 達克沃絲曾是戰機駕駛員，在伊拉克戰爭中雙腿被炸斷。（圖／翻攝自達克沃絲官網）
她在2004年以黑鷹直升機飛行員身份被派往伊拉克，當年11月12日座機遭火箭推進榴彈（PRG）擊中，失去臀部以下右腿及膝蓋以下的左腿，成為伊拉克戰爭中首位雙腿截肢的女性，右臂也嚴重受傷，失去部分功能。她在同年12月被授與紫心勳章並晉升少校，原想繼續服役，但在住院期間受到前參議員杜爾（Bob Dole）啟發，2014年10月以中校身份退休，全力投身公共事業。
2009年2月，她獲時任總統歐巴馬提名擔任美國退伍軍人事務部助理部長，2011年6月辭職，投入伊利諾州眾議員競選活動，隔年12月以55％得票率擊敗對手，成為國會首位伊利諾州亞裔美國人、首位當選國會議員的身障女性以及首位在泰國出生的國會議員，4年後在伊利諾州參議員選舉中再度取得勝利。
▲ 達克沃絲帶著小孩進國會。（圖／達志影像／美聯社）
達克沃絲在眾院服務期間致力為退伍軍人、受薪家庭及就業機會等議題發聲，在參院也參與軍事、環境與公共事務及小型企業與創業等多個委員會。她在2018年成為國會首位在任期間懷孕生產的議員。現任總統拜登去年挑選副手期間，達克沃絲更被多家美媒指為有力人選。
她長久以來對台友好，過去曾連署籲請前總統川普，希望派遣閣員訪台，任眾議員期間曾支持重申《台灣關係法》與「六項保證」為美台關係基礎的共同決議案，6日在議員生涯中首度訪台，透露一直渴望前來，並坦承母親是在共產黨壓迫下逃到泰國，「這就是為什麼我今天來這裡支持另一個民主政體是如此重要」，展現對台強烈支持與情誼。
達克沃絲稍早抵台後說明，美國了解台灣迫切需要新冠疫苗，待與總統蔡英文見面並更深入了解台灣需求，會將這些訊息帶回美國，「美國不會讓台灣孤軍奮戰，我們會在你的身邊，確保台灣人民能夠得其所需克服疫情。」
▼ 達克沃絲與總統蔡英文會晤。（圖／路透）
讀者迴響