▲東京奧運女子水球項目7日登場，美國隊摘金拿下3連霸。（圖／路透）
記者詹雅婷／綜合報導
東京奧運女子水球項目7日登場，美國隊成功摘金，拿下奧運3連霸。然而這對陣中選手吉爾克里斯特（Kaleigh Gilchrist）來說相當不容易，因為她2019年在南韓參加世界游泳錦標賽時，差一點就丟了性命。
▲美國水球選手吉爾克里斯特（Kaleigh Gilchrist） 。（圖／路透）
Yahoo Sports報導，吉爾克里斯特2019年與隊友們來到南韓光州，參加世界游泳錦標賽，且成功奪得冠軍，一行人開心前往選手村附近的夜店狂歡慶祝，豈料意外就此發生。正當她們站在2樓閣樓陽台上時，腳下的閣樓地板突然塌陷，一群人重摔至1樓地面。而吉爾克里斯特隨即遭掉落的殘骸擊中，被壓在下方，腿部當場割傷，儘管她爬到人行道上求救，但最終因失血速度太快，逐漸失去意識。
▲這起事件造成多名世錦賽選手受傷。圖為發生倒塌意外的地點。（圖／達志影像／美聯社）
現已知這起事件當年造成2人死亡、23人輕重傷，其中多名傷者為世錦賽選手。所幸吉爾克里斯特在送醫接受手術後，幸運活了下來，最終坐著輪椅返回美國南加州的家，決心展開好幾個月的康復治療，努力恢復身體狀況，爭取入選奧運代表隊的機會。
據了解，她到8月中旬的時候，還無法走路。復健期間，她曾打電話給已故球星布萊恩（Kobe Bryant）聊聊天，把自身復健過程稱為「曼巴精神」（Mamba Mentality）。
她從清晨6點就到游泳池報到，直到晚上8點才結束返家，每天都花費14小時，只為了把自己的狀態調整到最好，從利用腳趾抓取彈珠訓練腿部、腳部的肌肉開始，接著進行舉重等訓練。最終，她比預定的時間還要早回到球隊，並於同年12月復出，在康復後的第一場比賽表現也不錯。
▲美國傳奇球星布萊恩（Kobe Bryant）。（圖／達志影像／美聯社）
只不過，對她來說，身上的傷並不是最大的障礙，而是心理創傷。就在布萊恩2020年2月墜機過世後，吉爾克里斯特連續遇上2次恐慌症發作，事後被診斷為患有創傷後壓力症候群，原因與南韓遇上的那次意外有關。
吉爾克里斯特坦言，新冠疫情與奧運延期給了她額外的時間，來處理這些在心中壓抑許久的情緒。克服低潮後的她成功入選美國代表隊，並在7日投進2球，與隊友以14比5的優勢贏得比賽摘金，站上頒獎台，讓她直言「這一切都很值得。」
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