▲南韓驗出3例變種病毒Mu確診者,疫苗恐不再是萬靈丹。(圖/達志影像/美聯社)
記者羅翊宬/綜合外電報導
全球都在拼新冠疫苗接種覆蓋率的同時,豈料Delta變種病毒的出現讓各國陣腳大亂,接種完2劑疫苗後出現「突破性感染」的比例大幅增加。沒想到,如今又出現新的變種病毒株Mu,至今已擴散至全球40國,其中南韓已從境外移入者發現3起病例,而比利時更有7名接種完2劑疫苗的療養院患者,於7月底至8月初感染死亡。
根據韓媒《News1》報導,如今各國面臨新一波變種病毒Mu的來勢洶洶無不感到風雲變色,南韓防疫當局昨(3)日更證實有3名從美國、墨西哥、哥倫比亞的入境者已感染變種病毒Mu,由於Mu有一系列的變異,顯示其可能潛在「免疫逃脫」的特性,可有效降低新冠疫苗中和抗體,對現行防疫政策上是一大威脅。
儘管公衛專家仍持續嚴密監控Mu變種病毒的致死率,但南韓防疫當局擔憂,Mu未來不排除將取代Delta病毒,成為新冠肺炎的主流病毒,且恐怕將會讓南韓的單日新增病例突破2000多人以上,再次刷新疫情以來的新紀錄。
科技新聞網站《Live Science》指出,世衛組織(WHO)於8月30日將變種病毒Mu列為需留意變異株(Variants of Interest, VOI),今年1月在南美洲哥倫比亞首度被發現後,至今已擴散至南美洲、歐洲40國,感染超過4000人,雖然目前感染比率在全球仍僅占0.1%,但在哥倫比亞卻飆增至占39%、厄瓜多占13%。
儘管各國政府提倡民眾儘快接種新冠疫苗,希望能藉由疫苗增加抗體、減少病毒傳染力,並有效壓低重症與死亡人數,不過隨著變種病毒Mu潛在免疫逃脫特性,恐怕使得疫苗不再是抗疫的萬靈丹。日媒《NTV NEWS24》指出,東京都有16人接種完2劑新冠疫苗後還是染疫病歿,其中一名還是40多歲中年男性。
據悉,目前日本已發現2例Mu變種病毒、南韓公佈3例,而台灣也出現首起病例。南韓梨大木洞醫院呼吸道內科教授千恩美(천은미)表示,「若日本發現Mu確診者,那代表(南韓)國內也早就有相當數量的確診者入境。隨著國外出現疫苗完成接種者染疫死亡的案例,這告訴我們戴口罩、遵守防疫手則還是必要的。」
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