她率娘子軍打造最強新冠疫苗！　Novavax只差「一個實驗」就有答案

▲▼來自印度的帕特爾（Nita Patel）是Novavax的資深疫苗研發總監。（圖／翻攝自推特／@cawstem）

▲來自印度的帕特爾（Nita Patel）是Novavax的資深疫苗研發總監。（圖／翻攝自推特／@cawstem）

記者張方瑀／綜合報導

美國製藥公司諾瓦瓦克斯（Novavax）研發的新冠疫苗效力高達90.4％，號稱是最強新冠疫苗，目前已向世界衛生組織（WHO）提出申請列入疫苗緊急使用清單。此外，該公司研發的「流感+新冠」疫苗已在澳洲展開初期臨床試驗，這讓領導Novavax「科學娘子軍」的疫苗研發總監帕特爾開心地直呼，「再一個實驗，我們就能得到答案了。」

Nita Patel, one of the lead vaccine scientists at Novavax, a biotech company in the final trials of its COVID-19 vaccine. pic.twitter.com/yDPLQCe65X
— Girls Who Code (@GirlsWhoCode) September 6, 2021

來自印度的帕特爾（Nita Patel）是Novavax的資深疫苗研發總監，在一群實驗團隊中個子最嬌小的她，出生於印度古吉拉特邦（Gujarat）的一個小村莊，父親在她4歲時感染肺結核，儘管幸運存活下來，但也失去了工作能力，所以帕特爾從小就在困頓的環境中長大，靠著政府的獎學金一路念到美國微生物學和生物技術雙碩士。

Novavax's team is led by Nita Patel, an immigrant from Gujarat, India.

Her vaccine team is identified as “all-female" https://t.co/zcPU3r4bQ8 pic.twitter.com/lMOQtVy7F6
— Bloomberg Opinion (@bopinion) December 8, 2020

她完成學業後就到小型製藥公司MedImmune工作，儘管薪資較低，但終於能讓她發揮所長，專心研製嚮往已久的肺結核疫苗，這段期間有過多次失敗，而最讓她自豪的就是成功研發可預防呼吸道融合病毒（RSV）感染的「西那吉斯」（Palivizumab）。MedImmune在2007年被阿斯特捷利康（AstraZeneca）以156億美元收購。

#wcw goes to Dr. Nita Patel, the Director of Antibody Discovery & Vaccine Development at @NovavaxInc!
At Novavax, Dr. Patel is leading an all-female team to find a #COVID19 vaccine.#WomenInSTEM #womeninscience https://t.co/XWCfYNIzWc pic.twitter.com/VBcqbM6evC
— AWIS Baltimore (@AWISBalt) April 29, 2020

帕特爾2015年才加入Novavax，目前帶著一支全女性科學家組成的團隊，全心全意地投入新冠疫苗研發。帕特爾接受《科學》雜誌訪問時說，她一天工作18個小時，但一點也不覺得累，「她們（團隊）非常的專業，我們同時做很多實驗、分析，對我來說最困難的就是要不停地激勵她們，現在只要再一個實驗，我們就能知道結果了。」

Novavax與全球最大疫苗生產機構「印度血清研究所」（Serum Institute of India）合作向WHO申請疫苗緊急使用授權，並承諾提供逾11億劑疫苗給COVAX機制。隨著新冠肺炎可能會流感化，Novavax也研發出結合流感與新冠肺炎的新疫苗NanoFlu/NVX-CoV2373，目前正在澳洲進行第1/2期臨床試驗，預計2022上半年就能公布實驗結果。