▲今年的加州野火延燒到巨山森林，林中的2000棵巨杉遭毀滅性波及。（圖／達志影像／美聯社）
文／中央社洛杉磯19日綜合外電報導
美國加州林務官員今天表示，今年肆虐加州的森林野火已焚毀數千棵巨大杉木。這是首度針對稀有物種死亡總數所進行的全面評估。
法新社報導，兩次巨大閃電引發的火勢波及多達3600棵巨杉，每棵樹的直徑都超過120公分，直接導致它們死亡或預計在5年內死亡。
這個數字代表了地球上所保存的巨杉總量的5%，而一年前有多達14%的巨杉被大火燒毀。
美國加州紅杉與國王峽谷國家公園（Sequoia and Kings Canyon National Parks）負責人喬登（Clay Jordan）說：「發人深省的現實是，我們看到這些標誌性樹木的有限群體中，又一次出現巨大損失，這些樹木生生世世都不可被取代。」
多年來的乾旱和氣候暖化，造成加州和美西其他部分地區今年遭來勢洶洶的野火肆虐。科學家表示，像是不加節制地燃燒化石燃料等人類活動，是造成全球暖化的主要原因。
世界上最大、83公尺高的薛曼將軍樹（General Sherman Tree）被消防員用防火毯包裹起來，以保護它免受野火蔓延傷害。
這些宏偉巨樹具有適應火災的能力，厚厚的樹皮可以保護它們免受高溫影響。
在這些巨樹的一生中，通常以數千年計，會經歷許多場火災，小型火災通常不會對它們造成傷害，火勢產生的熱量能讓毬果打開釋放種子。
但如果火勢延燒過久、溫度過高或過於猛烈，就會對紅衫造成傷害，有時甚至是不可彌補的損害。
今年兩場大火焚毀內華達山脈（Sierra Nevada）獨有的27片樹林。林務官員說，其中有些火災的強度令人擔憂。
紅杉與國王峽谷國家公園在報告中說：「紅杉在野火後通常會再生，不過在野火高度嚴重地區再生不足的相關通報，令人益發憂心。」
然而，這份報告指出，今年的野火季並不全是壞消息，先前的「可控焚燒」在減少不受控火災中的燃料量上，達到預期效果。
一些林木專家表示，數十年來對火災的零容忍，使加州林地充滿潛在燃料，在經歷歷史性的乾旱中乾枯後，就像個巨大的火柴盒，因此允許一些火災燒毀多餘植被，或以可控方式故意縱火，有助降低火災強度和破壞。
讀者迴響