▲2003年11月，梅艷芳在告別演唱會穿上婚紗，等同宣示把自己嫁給了舞台。（圖／CFP）
記者朱錦華／特稿
之前曾有人說，蔡琴像日本歌影雙棲天后山口百惠，我個人覺得除了同樣擁有低沈的嗓音和豐唇之外，蔡琴的舞台風格、演唱技巧和歌路，其實跟山口百惠差異很大，反而是梅艷芳，曾視山口百惠為偶像，並以她為學習典範。同樣是中低音、同樣是兼擅搖滾與抒情(抒情時感性，搖滾時性感)，兩人的天后地位也相埒。然而，儘管同樣擁有卸下濃妝、揮別舞台當一個平凡人的念頭，兩人在感情生活和歸宿的抉選，卻踏上了不同的路途。
傳記電影《梅艷芳》11月在台灣上映；而今年12月30日，正是這位「百變天后」逝世18周年的忌日。回顧這位天后的藝界人生，你會發現她跟山口百惠的確是蠻像的。兩人同樣是歌影雙棲，而且都在很年輕的時候到達了事業的頂峰；甚至在演唱歌曲上出現了重疊。
1983年，梅艷芳推出第二張專輯《赤色梅艷芳》，憑著專輯裡的《赤的疑惑》一曲爆紅，唱片賣到五白金，同時獲得當年香港樂壇「十大勁歌金曲」和「十大中文金曲」大獎。而《赤的疑惑》，正是山口百惠同名歌曲的粵語版。之後，「梅姑」所唱的《冰山大火》及《蔓珠莎華》，同樣來自山口惠的原曲，前者改編自ロックンロール．ウィドウ(Rock 'n' Roll Widow，搖滾樂寡婦)，後者中、日文版歌名相同。
但兩人的人生後半場出現了歧異。1980年3月，事業處於顛峰的山口百惠毅然宣布跟銀幕情侶三浦友和結婚，婚後退出藝能界，拒絕再當「一億人的娼婦」(日本媒體認為她是屬於所有日本人的，不能引退、不能結婚）。這一年，她才21歲！如今的她，是一名家庭生活美滿的幸福「阿巴桑」。
至於梅艷芳，在事業上，或許是被迫、或許是難以割捨，她始終站在舞台上，直到病倒。在感情上，部分原因是錯過了機會、部分原因是遇人不淑，她始終不曾步入婚禮的禮堂。2003年，她公開宣布自己罹患子宮頸癌後，堅持年底要在紅墈體育館舉行一連8場的告別演唱會，並且在演唱會上穿上婚紗，等同宣示把自己嫁給了舞台。演唱會結束45天後，她撒手人寰，年僅40歲。
1980年10月5日，山口百惠在武道館舉行告別演唱會，開場演唱及「封麥」時壓軸、迴腸蕩氣的演奏版，都是同一首歌：日本流行樂大師谷村新司的This is my trial(我的試煉)；這也是山口百惠演唱生涯中最重要代表作之一。這首歌後來有了中文版，即梅艷芳的《孤身走我路》。中文版歌詞跟日本版歌詞十分貼近，同樣道盡了一名歌者孤獨奮鬥的心路歷程。更重要的是，中文版的歌詞不自覺的預示了梅艷芳在人生舞台最後謝幕的身影。
梅艷芳在自己的告別演唱會裡，穿著白色婚紗演唱的最後一首歌，是日本歌曲《夕焼けの歌》的粵語版《夕陽之歌》(李翊君的《風中的承諾》，同樣改編自這首日本曲子)。梅艷芳選擇《夕陽之歌》這首歌來跟大家道別，包多重且複雜的含意。其一，它反映了梅艷芳自覺「夕陽無限好，只是近黃昏」的心境。其二，它可能涉及一段意難忘的舊情。
《夕焼けの歌》的原唱者是日本偶像歌手近藤真彥。有一說他是梅艷芳的初戀。「近藤桑」是否真是「梅姑」的初戀，不得而知，但兩人交往過確是事實。然而交往期間近藤同時「劈腿」中森明菜，之後又偷吃另一位天后松田聖子。「梅姑」根本無法搞清楚自己究竟是正宮還是小三！
她跟近藤最終還是「切了」。但有一說梅艷芳在生命的最後階段裡，仍然撐起虛弱的身體，大老遠跑去日本為舊愛慶生(出發前還瞞著對方)！不少感情受過傷的女子，在「舊情綿綿」這一區塊裡，心理真是一言難盡的複雜：「渣男儘管渣，愛過也是愛」。梅艷芳在人生最後一首歌選擇演唱《夕陽之歌》，是否真的因為對近藤真彥舊情難捨？我不知道。 只能說，女性的感情心理，遠比大家所想的來得複雜！
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