記者吳美依/編譯
東加海底火山14、15日大規模噴發,觸發海嘯及規模7.4強震。根據地質史研究,火山島「洪加湯加-洪加哈派」(Hunga Tonga-Hunga Ha’apai)大約每1000年才會發生一次如此劇烈的噴發;紐西蘭奧克蘭大學學者克隆寧(Shane Cronin)認為,該火山在未來數周甚至數年內,恐將持續發生劇烈活動。
▲東加海底火山噴發,震撼全球。(圖/路透)
《國家地理頻道》報導,「洪加湯加-洪加哈派」由2座無人島組成,距東加主要島嶼東加塔布島(Tongatapu)僅65公里,但隱藏在水下的,卻是高度約1800公尺、寬度約20公里的巨大火山體。
該火山本次噴發後,引起破紀錄數量的閃電,音爆聲響環繞半個地球,最遠抵達1萬英里(1.6萬公里)以外的英國;可怕海嘯緊接而來,影響美加西部沿岸、墨西哥甚至南美洲部分地區。
▲東加火山島「洪加湯加-洪加哈派」(Hunga Tonga-Hunga Ha’apai)。(圖/路透)
英國布里斯托大學學者米切爾(Sam Mitchell)指出,2021年12月19日,該火山就曾噴發,產生一系列爆炸及16公里高的火山灰柱及煙霧,但對一座海底火山而言「沒什麼不尋常」的;接下來幾周,大量岩漿使得該島面積擴大近50%。
克隆寧解釋,該火山上次大規模噴發在西元1100年,此後岩漿持續累積,「大量岩漿結晶化導致氣體壓力上升,其速度太快,以至於小規模噴發無法及時釋放能量」;大量岩漿找到出口後,在短時間內劇烈減壓,一次釋出。
克隆寧指出,許多細節目前尚不清楚,包括噴發高峰是否已經過去,岩漿壓力釋放後,火山系統是否已趨穩定等等,但根據研究,每次面臨「千年一遇」大噴發,都伴隨多起獨立噴發事件。
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