▲「慫女星」週日最接近地球,圖為慫女星及其3顆衛星軌道示意圖。(圖/台北天文館提供)
記者許敏溶/台北報導
天文迷注意了!雖然天文學家已發現超過一百萬顆型態各異的小行星,但台北市立天文科學教育館指出,編號130號的慫女星(Elektra),是太陽系內唯一擁有3顆衛星的奇特小行星,預計週日(6日)最接近地球,儘管有4億公里之遙,亮度也比肉眼能見還暗將近250倍,台北天文館仍透過大型望遠鏡捕捉到它的蹤跡。
▲「慫女星」的3D模型。(圖/台北天文館提供)
台北天文館表示,慫女星從1873年被發現,是一顆長約262公里、寬約164公里,排名第15大的小行星,並以5.53年的週期環繞太陽,對地球並不具有撞擊威脅。
不過,台北天文館表示,天文學家在2014年發現它擁有不只一顆衛星,2003年8月中發現它的第一顆衛星,2014年又發現了兩顆,但2014年發現的第二顆遲遲未確定其軌道,直至2021年11月初才發表,成為太陽系內第一個確認有三顆衛星軌道的小行星。
▲台北天文館在3月2日17:32,以位於新墨西哥州望遠鏡所拍攝的130號慫女小行星(圖左圓圈),圖右為同星區歷史影像。(圖/台北天文館提供)
台北天文館提醒,該小行星的三顆衛星亮度均非常微弱,直徑分別只有6.0公里、2.0公里、1.5公里,其中最內圈、直徑1.5公里的衛星,就是近期發表的第三顆衛星,因為太過於接近慫女星本體,其亮度與慫女星相差甚大,必須使用圖像減法來測量,據估計,衛星與慫女星的亮度相差近1.5萬倍,因此使用地面業餘望遠鏡是不可能看見它的。
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