▲每次吃完麻辣鍋後，總是衝廁所拉不停嗎？（示意圖／本報資料照）
文／李婉萍營養師
「每次吃辣之後，從嘴巴到腸胃都有一種刺激熱辣的感覺，所以吃辛辣食物是不是對胃不好呢？但是中醫又說能溫暖脾胃，到底是怎麼回事呢？」一位粉絲來訊問道。稍微問了身邊的同事朋友，果然有的人說吃很辣都沒感覺，但也有人抱怨一吃辣就拉肚子。吃辣對腸胃有哪些影響？來看看科學怎麼說。
疑問1：吃辣為什麼會拉肚子？
讓辣椒具有刺激性和灼熱感的主要成分「辣椒素」，會對胃壁或腸道造成刺激，身體為了保護自己免受潛在傷害，便會加速蠕動把辣椒素排出，因此導致腹瀉。不過，這種現象會因人而異，有些人對辣的耐受程度較好，沒什麼明顯症狀；對於某些腸道較敏感的族群，恐怕吃辣過後就容易往廁所裡跑了。此外，也有推測認為因辣椒會刺激副交感神經作用，因此可促進腸胃蠕動。
通常，因為吃辣所引發的腹瀉，只要讓腸胃休息、飲食清淡、多喝水，一兩天內就能恢復正常。不過要是沒有好轉，或是症狀惡化、因嚴重腹瀉而有脫水跡象，還是應該就醫。
▲國外有研究顯示，天然辣椒素對身體有益。（示意圖／翻攝自pixabay）
疑問2：腸躁症、胃食道逆流能吃辣嗎？
研究指出，患者若有消化不良問題，頻繁食用辛辣食物確實會引發或加劇一些上消化道症狀，例如肚子痛。假使是罹患發炎性腸道疾病，如克隆氏症或潰瘍性結腸炎的人，吃辣過後也會引起胃痙攣、腹脹或腹瀉等不適。此外，一項以伊朗成年人為對象的研究調查表明，吃辣和大腸激躁症也有相關性，尤其是女性。
至於胃食道逆流，國外研究則說長期攝取天然辣椒素其實是有益的，如果是短時間內吃得太辣，可能會造成肚子痛或胃部有刺激和燒灼感，但是並不會因此加重胃食道逆流的症狀。然而，要是吃辣後自覺有異，建議就避開它吧！
▲本身若一吃辣就會引發胃痛腹瀉，營養師建議淺嚐即止。（示意圖／記者李佳蓉攝）
疑問3：吃辣會導致胃潰瘍嗎？
胃潰瘍的致病原因主要來自幽門螺桿菌感染，或因過度使用藥物、不當的飲食習慣、胃酸分泌過量等導致。雖然過去認為辛辣食物也會引起胃潰瘍，但當前有幾篇文獻提到，辣椒素不但不會造成潰瘍，反而可以抑制胃酸分泌、增進胃黏膜血流供應，也有一兩篇研究指出可能有助預防胃潰瘍，保護胃黏膜免受酒精及非類固醇類消炎藥（可解熱鎮痛，但也會引發胃腸道副作用）所帶來的損害。然而，此說法未來還需要更多研究來證實。
一篇分析辣椒素對韓國人健康益處的論文則表示，若一天攝取少於30毫克的辣椒素，大多數人並不會有副作用。所以一般人適量食用應該不至於會傷胃，不過基於每個人耐受程度有所不同，若自覺吃辣後胃不太舒服，應淺嚐即止。
要提醒的是，吃辣後感到腸胃不舒服，未必是辣椒惹的禍。在台灣，多半是因為選了過於油膩的麻辣鍋或搭配大量高油脂的肉類。如果是把握少量原則，且單純以辣椒佐餐或炒菜的話，原則上應該不會有什麼問題。相反地，加了辣椒的料理因為多了一股天然辛香風味，還能有助減少糖、鹽等調味料的使用呢！
本文經授權轉自：李婉萍營養師《拉肚子、胃痛……吃辣對腸胃有害嗎？3大常見疑問破解》
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