▲除了把臨終病患送到醫院之外，還能做些什麼？（示意圖／取自免費圖庫／pixabay）
記者林育綾／綜合報導
害怕死亡是出於「對未知的恐懼」，馬偕醫院血液腫瘤科資深主治醫師張明志認為，每個人都應該先預習「生死學」，給自己「善終好走」的禮物。他分享很多家屬除了把臨終病患送到醫院，不知道還做些什麼，當醫療行為都無效後，會提出想幫病患完成願望的想法，像是看日出、吃大餐；但醫護也會感慨，「平時他們不就可以去完成了嗎？為何到了臨終前才有這些需求？」
張明志提出50+的必修課，就是「預先修習生死學」，他將自己多年臨床的經驗和觀察寫下《許自己一個尊嚴的安寧》，近來由寶瓶文化再版。該書初版時，正好是2003年SARS爆發；如今再版時，正逢新冠肺炎肆虐全球，許多人也面臨突如其來的生離死別。
▲醫師提到，很多人在生病的過程裡，也無暇安排舒適的生活。（示意圖／取自免費圖庫Unsplash）
他在書中提到，大多家屬會把臨終病人送往醫院，因為除了這麼做也不知道怎麼辦，在良心上也怕虧待病人。不過當醫學已進入緩和治療的方向，包括不再做化學抗炎治療，不做放射治療，年齡老邁加上多重器官衰竭，生命跡象不穩定時，很多家屬也急著想知道，「該怎麼立即解除病患的痛苦？」也提出能否讓病人再度看日出，上館子吃一頓好飯菜⋯等。
他說明，也就是說，家屬很願意滿足病患的最後願望，或解決他們未了的心願及遺憾；但有時醫護人員也會感慨，「平時他們不就可以去完成了嗎？為何到了臨終前才有這些需求？」
張明志說，每個人都有各自的優先考量，大部分的人努力於繼續奮鬥，做更新穎的治療，而逃避提早去安排人生末段的功課。有些中年人或許有經濟壓力，想多為家庭付出，所以在生病的過程裡，他們無暇安排舒適的生活，就連出國也是在洽談公事或生意。
他感嘆，「許多人認為他們沒有真正好好地為自己而活，他們總不願意承認生命這麼快就要結束，甚至逃避而不正面去思考他們已瀕臨死亡。是故在安寧的路上，他們有太多的遺憾。人生不該是這樣，應該更豐富、更精采才對。對家屬而言，是一種失去，失去情感的依靠、經濟的依靠，失去家庭功能的完整性。」
▲張明志寫下《許自己一個尊嚴的安寧》，認為「如何看待死亡，將決定一個人臨終的姿態。」（圖／寶瓶文化提供）
張明志臨床經驗長達40年，經手過無數癌症患者，對死亡的理解，超越醫學、科學層面，而有一套宏觀的哲學與倫理思考。他說，「人生愈走到盡頭愈重要，就像表演單槓的體操選手，下槓的動作也要列入評分。」
而面對未知，人們多半抗拒、恐懼、焦慮、不安；但「如何看待死亡，將決定一個人臨終的姿態。」他提出，除了實質醫療行為，更重要的是「建立不怕、不拒、不求，安定而清明的生死觀。」當心靈有所歸依，便能為自己鋪造一條尊嚴的安寧善終之路。
另外，根據國內護理人員的問卷調查，若修習死亡教育課程，對瀕死病人的照顧有顯著幫助。其次，9成以上醫護人員在照顧瀕死病人時情緒會受影響，且不知如何與家屬交談，甚至伴隨失眠與調適困難，顯見在護理養成教育中，相關議題理解不足。因此他也期望這本書可以啟發更多醫護人員，提升對末期病患的靈性關懷，讓醫病關係產生靈性的共鳴。
讀者迴響