我很少見到孫子們…日本療養院聘3歲以下童工 85歲嬤感動泣

文/翁申霖/今周刊

全球面臨少子化、高齡化海嘯來襲,尤其日本更出現超高齡化的現象,導致療養院數量一年比一年暴增,為了不讓老年人的生活受到孤立,日本福岡一間療養院想出奇招,特地招募超可愛的「寶寶員工」與阿公阿嬤歡度另類的天倫之樂,如此鮮活的互動也有助於長輩延緩退化。一名85歲的老奶奶開心地說,平常喜歡編織和看電視,但看到嬰兒和幼童來時,她願意放下一切與他們共度時光。

位於日本福岡縣北九州市一家療養院「Ichoan Nursing Home」,裡頭約有120名老齡住民,年紀最大的為101歲,根據《紐約時報》(The New York Times)報導,該間療養院負責人Kimie Gondo表示,由於數十年來青壯年人口不斷外移,導致當地老人退休後更顯孤獨,為了掃除這樣的陰霾,實現健康終老的目標,Kimie Gondo想出了奇招,那就是「招募嬰兒職員計畫(赤ちゃん職員)」。

應徵條件:

1.0~3歲幼童「資格:0~3歳で、日本語でおはなしがうまくできないこと」

2.工作內容是陪老人家散步、互動「仕事内容:老人ホームの中のお散歩」

之所以會有這樣的構想,現年58歲的Kimie Gondo解釋,去年的某一天,她帶著自己剛出生沒多久的孫女來到療養院,發現院內的爺爺奶奶都圍了過來,看著小寶寶的一舉一動,甚至重拾好久不見的微笑,和樂融融的景象觸動了Kimie Gondo的心,同時也心疼這群長輩沒有親人陪在旁的寂寞與孤單,因此才決定要招募附近社區的嬰幼兒一起來「工作」。

這群「小童工」(baby workers)在工作後有薪水領嗎?據悉,只要來工作的寶寶,都可以獲得免費的尿布、配方奶粉、寶寶照片,以及附近咖啡店折價券等做為謝禮。

有影/我很少見到孫子們…日本療養院聘3歲以下童工 85歲嬤「看孫玩到睡」感動泣:好懷念

「我很少見到我的孫子們,來到這裡可以和這些幼兒互動,對我來講真的超棒的」,一名85歲的老奶奶Kyoko Nakano這麼說,住進這間療養院超過1年的她,平常喜歡織毛線或看電視,但她表示,只要看到嬰兒和蹣跚學步的幼童來訪時,她願意放下一切正在做的事情,享受「孫子們」承歡膝下的快樂,藉此一解對家人的思念。

「可愛,不知道該說什麼,真的好懷念」、「很可愛,讓我想起了小時候的日子」……療養院裡的爺爺奶奶看到寶寶來時都綻放了笑容;據《紐約時報》報導,一份研究報告指出,社交互動與老年人孤獨感減少、智力衰退延遲、血壓降低以及死亡風險下降有關,跨世代社交(Socializing across generations)也被證明可以鼓勵老年人多笑、多說話。至於小朋友本身,這些互動能夠促進個人發展。

Kimie Gondo說,目前療養院內有32名小職員,其中最小的僅2個月大。Kimie Gondo提到,來這邊上班的寶寶,「媽媽要全程陪在一旁,他們不需遵守任何工作規則,想幾點下班都可以,上班到一半想倒頭就睡也沒關係,想哭鬧就鬧,想要老人哄抱也可以主動討抱,主要是可以陪伴這些老年人一起散步、玩遊戲。」在孤獨且枯燥乏味的生活中,爺爺奶奶一致認為孩子們為他們帶來活力與光明。

Kimie Gondo這項新創舉也讓她發現,不只令療養院裡的老年人重拾活力和歡笑,也拯救了這群全職母親的辛苦。她觀察到社區裡4歲以下寶寶還無法上托嬰中心或幼兒園,單靠媽媽一個人在家24小時照顧真的非常辛苦,寶寶也會缺少玩伴和團體生活體驗,而療養院的做法可以直接解決跨世代的社會問題。

由於這些小職員成為住民最好的陪伴與慰藉,「我希望他們上小學或國中後,還是可以像回家一樣,隨時造訪這裡」,Kimie Gondo向《CNN》這麼說。

日本正面臨高齡化與人口萎縮的危機,據日本總務省2022年發布的統計數據,日本總人口在去(2021)年減少了64.4萬人,降幅為1950年來最大。此外,全國47個都道府縣中,有45個都出現75歲(含)以上人口比例,超過15歲(含)以上人口比例的現象。

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