▲U23中華隊。（圖／WBSC提供）
●阿宏叔叔／曾任美國大聯盟球探，加州州立富大碩士（運動教學法）
棒球強國、強棒選手未必出賽 U23強度打折
最近台灣正在進行U23世界盃棒球賽，雖然是WBSC（世界棒壘球總會）轄下、有計算世界排名積分的盃賽，但實際上只能算是一個國際性的菜市場盃，打著世界盃的名號，票房卻好不起來，600元的門票價被嫌貴，讓人感覺非常掉漆。
首先，我們來看看各國代表隊的陣容，日本沒有派職業球員，全部都是社會人選手，陣中甚至只有八位投手，不完整的陣容，一點也不像大型賽事中精挑細選而形成的日本國家代表隊；台灣也差不多，是二軍選手、社會人、大學生的組合，由於國內職棒球季已經很接近季後賽，一軍選手沒有參賽是很正常的；韓國代表隊跟台日有點類似，以二軍選手為主體，配三、四個大學生，總教練則是由成均館大學的李然洙總教練擔任。
此外，參賽國中的德國與南非都不是棒球強國，非棒球強國的參賽國本來還有中國與尼加拉瓜，因為新冠肺炎疫情棄賽，才由比較強的波多黎各與哥倫比亞遞補，最強的國家與選手不見得會參賽，顯然會影響盃賽的強度。
也許是遞補參賽，有將近10位現役大聯盟球員的哥倫比亞，可能在倉促成軍之下組不出強大陣容，看起來並不是很強，卻仍然在預賽中打敗棒球強國委內瑞拉，本屆委內瑞拉並沒有晉級，可見委國派出來的也不是很好的陣容，有新聞指出，他們沒有時間一起練習就直接來參賽。
▲最強的國家與選手不見得會參加U23，顯然會影響盃賽的強度。（圖／WBSC官方網站）
除了以上我們討論的狀況之外，世界級棒球賽幾乎從不缺席的美國，從沒有參加過U23世界盃。美國是世界棒球第一強權，棒球人口眾多，光是NCAA第一級就有將近400支隊伍，要隨便派個球隊出來比賽完全不困難，以世大運棒球賽為例，美國代表隊都是指派單一大學校隊參賽。如果U23世界盃美國連參加都不參加，顯然認為這是一個沒必要參加的比賽，就如筆者所提到的，他們認為這是一個不須參加的菜市場盃。
U23世界盃參賽國與參賽選手都不頂尖，打起來當然不會吸引太多球迷注意，無法和「世界盃」的名號相符，門票自然也就賣不好。預賽中最引人注目的台日大戰安排在星期日，到場的觀眾卻不到3000人。10月20日台灣和韓國在複賽碰頭，照理講是傳統大戲，但關注度卻遠遠遠遠不如同時間的國內職棒比賽（龍象大戰觀眾破萬）。
因此，今年的比賽門票預賽一張600元（當地主國台灣的代表隊初賽時），複賽（Super Round）一張800元，很多觀眾覺得太貴，有觀眾表示，800元可以買一堆好吃的東西坐在家裡的客廳慢慢看，顯然，觀眾並不覺得這樣的世界盃值得花800元買票進場觀看。
筆者以前在各項國際賽事中，因為工作的關係，有好幾次必須和上萬名觀眾同時進場，為了不耽誤工作，總是要提前三四個小時到場，即使身上有相關證件可以進出球場，在大量的人潮之下，塞車、找停車位總是會佔用不少時間，只要比賽夠精彩，國內的觀眾總會大量湧現，U23世界盃票房不好，實在是很掉漆，讓WBSC滿臉豆花。
合併棒壘球的協會 缺乏棒球世界觀
▲世界棒壘球合併起來，由WBSC統一經營之後，有很多棒球的事情被改得不那麼棒球。圖為WBSC會長法卡利。（圖／記者林敬旻攝）
WBSC的總部在瑞士的洛桑附近，現任主席是義大利籍的Riccardo Fraccari（瑞卡多・福拉卡力），自從IBA消失，世界棒壘球合併起來，由WBSC統一經營之後，有很多棒球的事情被改得不那麼棒球，顯然讓觀眾不太買單。以前的世界性棒球賽事，高中層級之後就沒有再照年齡分級，18歲以上都是成棒。WBSC先在2014年辦了一個U21世界盃，2016年改辦U23，硬把成棒再分一級出來，實際上完全沒有必要，也讓美國不曾派隊參加。
美國是世界棒球第一強權，高中球員畢業之後，大學繼續打球的大概只有7～8％，大學分成D1、D2、D3和社區學院四個層級，各層級之間的水準儘管有差距，但被公認為最弱的D3球隊還是出過大聯盟球員。有知名美國棒球人曾經這樣鼓勵著大學球員：「儘管你在社區大學或D3大學球隊，你仍舊是佼佼者，因為只有7％的人高中畢業之後成為大學隊選手。」
美國球員有些高中畢業就去打職棒，其他選擇大學棒球的球員，在大學打到21歲大三結束時，最頂尖的會被職棒隊選走，有些知道自己沒機會進職棒，就會在打球之餘好好唸書，畢業後找個好工作。22～23歲還有繼續打球的，不是大四學生，就是職業球員，U23世界盃對他們並沒有太多意義。
即使是每年出國到處親善訪問的美國大學明星隊，也不會真的挑出全美國最強的學生球員，而且成員幾乎都是大一大二的學生，因為大三生最優秀的都去了職棒，大一大二學生如果球隊打進大學季後賽，往往也會婉拒參加明星隊。儘管如此，美國的大學明星隊還是超強，很多成員後來成為大聯盟球星。
日本、韓國、台灣以及美洲其他棒球強國，儘管制度上和美國不盡相同，但也有很多相似之處，好選手在20～23歲這個階段，很多都在為自己的職業生涯努力著，參加U23世界盃並沒有幫助，所以這個級別在棒球的世界不被重視，WBSC之所以舉辦U21或U23世界盃，顯然是因為他們缺乏棒球的世界觀。
WBSC的倒行逆施實在罄竹難書，例如世界棒球排名，應該是仿效FIFA的足球世界排名，因此和足球的世界排名一樣，都被詬病無法反映出真正的世界排名。
▲棒球的樂趣在於九局的比賽就像一盤棋，九局打完才知道輸贏。（圖／富邦悍將提供）
還有一件事情，U18和U23世界盃都是七局制，這樣的棒球很無聊，因為牛棚不需要太強，也不像九局的比賽需要每場都從長計議。棒球的樂趣在於九局的比賽就像一盤棋，九局打完才知道輸贏，這個道理顯然WBSC不懂。
除此之外，WBSC本身就是一個外行想法所構成的組織，棒球、壘球看似雷同，事實上有很多差異，把兩個運動合併由一個組織管轄事實上沒必要也不恰當。要是棒壘球可以合在一起這樣經營，美日許多體育名校的棒壘球隊為何各玩各的？日本的男子壘球名校國士館大學，棒球隊（硬式野球部）的目標是「Ⅱ部優勝・Ⅰ部復帰」，要是可以搞在一起，叫壘球部最強的選手來支援棒球比賽不就好了？
表面上有許多變革 實際卻不了解球迷想要的是什麼
綜合以上的探討，我們可以知道為什麼有很多老棒球人有點看不起WBSC，儘管表面上有很多變革，但這些變革缺乏棒球的世界觀，美國不太理會，日本加減應付，只有八個投手的全社會人國家隊就是很好的證據，就連重視國際賽的台灣觀眾也不太買單，實在是不知其可。
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