▲打麻將不只是打發時間，也是最簡單的社交活動。（圖／記者李毓康攝）
●林忠正／經濟學博士、前中研院研究員
麻將遊戲的起源沒有一定的說法，但是在台灣應該是最普遍的娛樂和賭博，估計台灣的麻將人口高達五、六百萬人，尤其有上百萬的退休人口最喜歡呼朋引友一起打打麻將，不只是打發時間，也是最簡單的社交活動。目前台灣16張牌的麻將是中、老年人的主流玩法，年輕人之間流行的卻是日本麻將。
日本麻將偏向鬥智 傳聞將列2024奧運項目
不同於台灣地下化的麻將遊戲，日本麻將並不只是一種遊戲或賭博，也是一門學問，更有專業麻將士的職業。日本麻將跟台灣或廣東麻將以金錢輸贏的玩法大大不同，日本麻將較偏向於腦力和競技性，通常是以積分為主。傳聞2024年奧運也很有可能會將麻將列入比賽項目，不過中式麻將的玩法，比較不適合競技比賽，日式的計分方式可能是未來奧運的比賽方向！
麻將的玩法在原產地的中國就有數百種之多，但都不適合用來競技及比賽，以致於不是傾向純娛樂，就是金錢輸贏的賭博。也許這就是中國文化圈的特色！
麻將是一種必須經過長時間的對戰才能看出對局者實力的一種競技。但是，台灣麻將是民間流傳百年的一種簡單玩法，至今已成為台灣所有麻將協會的唯一規則，基本上都是短賽制，不容易看出與賽者技術的高低。所以，台灣麻將缺乏日本麻將的競技精神，本質上是種「運七技三」的賭博。
打麻將有助預防癡呆 休閒麻將不應被汙名化！
日本政府從不反對麻將的活動，加上職業團體林立，早已樹立了專業麻將的形象，所以麻將館可以合法的一家開一家。反觀在台灣，不只開麻將休閒館的商家很可能被以經營賭場的賭博罪起訴，就連玩麻將的客人也可能被警察上銬逮捕。台北市曾有一個麻將休閒館竟出現44名加起來近三千歲的白髮老人，一起被警察以睹客身份逮捕，令人感到極其無奈！這種場合其實比較像休閒娛樂，而非金錢大量輸贏的職業賭場！
▲萬華警方取締麻將協會，發現有1名92歲的阿嬤，從南港來萬華打麻將。（圖／記者邱中岳翻攝）
在現實社會裡，台灣任何時刻都有上百萬人在打麻將，尤其在台灣打打麻將、唱唱歌早就已經是三百萬退休老人中最重要的社交活動和室內娛樂。況且，打麻將和唱歌都有助於預防腦部功能的退化。台灣有這麽多人玩麻將，若說都完全沒有賭注，也沒有人會相信。但是，絕大多數牌局應該都是親朋好友之間小小輸贏的娛樂。雖然警察也不會主動去抓「衞生麻將」，但是有人檢舉時，警察也不得不前去抓賭。
考量風俗文化 明定取締標準
台灣的賭博罪有3 項構成要件：
（1）「須有賭博之行為」；
（2）「必須在公共場所或公眾可以進出的場所賭博」；
（ 3）「必須要賭博財物」。
法務部應該考慮許多民眾的需求以及風俗文化，明確規定打麻將、撲克等通俗遊戲活動的取締標準，免得無理打壓「衞生麻將」以及棋牌的正常娛樂活動。例如，會員制的麻將館或棋牌社，就該認定為非公共場所或公眾可以進出的埸所。這樣賭博罪的要件之一就不成立。
賭博娛樂合法化 德州撲克「會員制」可供參考
會員制的麻將館或祺牌社除了收取入會的相關會費、飲食消費之支出、以及埸所使用的費用之外，不得（依玩家的輸贏）抽頭。這樣就不是（營利的）賭場。會員也不會被以賭客之名處以罰金，麻將館或祺牌社的經營者也不會被視為經營賭場而被起訴，且被處以罰金。
▲美國德州境內私人撲克室的牌局和賭注被該州認定為合法生意，更不是營利的賭場，關鍵就在「會員制」。（圖／達志影像／美聯社）
撲克遊戲一直是美國的國粹，很像麻將在華人社會的地位。長久以來，美國德州境內私人撲克室（Poker Clubs) 的牌局和賭注被該州認定為合法生意，更不是營利的賭場，關鍵就在「會員制」，而且經營者「不抽頭」的精神。這種規定可供我們政府管理麻將及棋牌等實體產業的參考。或許，我們可以再加些賭資的限制，也可考慮採取合法經營的許可制。
濫用公權禁止棋牌娛樂不妥 職業賭場才是該取締對象
為政者不要因噎廢食，為了極少數人可能因為賭博而傾家蕩產，就禁止數百萬人從事娛樂性的麻將及棋牌遊戲；但另外一方面，又怯於嚴格執法而得罪社會大眾。所以，在執行上就故意睜一隻眼，閉一隻眼。這種執法心態反而會變成執法怠惰或選擇性執法，只會不斷引來更多的民怨。
取締非法的職業賭場才是政府禁止嚴重性賭博的執法對象。誰會開個職業賭場只收場地費而不抽頭？所以抽頭才是職業或營利性賭場的認定標準。如何有效取締抽頭的埸所，才是管理實體遊戲或實體博奕的精髓，而非濫用公權力禁止數百萬民眾找個正當場所打打麻將、撲克以及玩玩各種棋牌的娛樂活動。政府真的要多用點腦筋！我們需要的是能盡力滿足民眾需求的現代政府，而不是個又笨又無能的教條政府！
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