▲研究發現，台灣人的酒精代謝基因缺陷率高居世界第一。（示意圖／記者李佳蓉攝）
記者張乃文／綜合報導
你喝酒是面不改色，還是整張臉紅通通，有如關公呢？但要小心，一喝就臉紅的人並不是保護色，而是「警告色」，意味著有酒精代謝不良的基因缺陷。根據史丹佛大學研究，台灣人的酒精代謝基因缺陷率更高居世界第一，而醫師也提醒，會造成罹患食道癌、口腔癌、心臟病的風險提升，千萬別輕忽。
喝酒臉紅不是保護色！國民健康署指出，這是一種「警告色」，表示有酒精代謝不良的基因缺陷，且根據史丹佛大學研究，台灣人酒精代謝基因缺陷率高居世界第一，喝酒罹食道癌風險較一般人高14倍。
國健署說明，酒精在肝臟代謝需要透過2個步驟，首先，酒精經過乙醇去氫酶（以下簡稱ADH）代謝成有毒的乙醛，再由乙醛去氫酶（以下簡稱ALDH2）代謝成無毒的乙酸。當身體缺乏ALDH2，會導致清除「乙醛」速度緩慢，造成血液中乙醛濃度升高。
▲缺乏酒精代謝酵素的人，罹患口腔癌、時道癌等機率大幅上升。（示意圖／取自免費圖庫Pixabay）
國健署指出，乙醛經世界衛生組織國際癌症研究署（IARC）列為人類的一級致癌物，不僅如此，還容易引起頭痛、心悸、嘔吐、宿醉，並提高心血管疾病和失智症風險，因此，喝酒臉紅的人代表身體缺乏ALDH2，無法清除酒精代謝後的毒性乙醛，且比一般喝酒的人更容易罹患食道癌、口腔癌、心臟病，而台灣高達近一半的人有ALDH2缺陷。
外科醫師江坤俊先前也曾說明，乙醛本身是一種相當毒的致癌物，假設在人體累積，就會造成周圍血管擴張，導致一喝酒就臉紅的情況，還會出現噁心、嘔吐等，不適感會比他人更為嚴重，「最重要的是會致癌」。醫師表示，世界衛生組織的國際癌症研究署已經將乙醛列為一級致癌物。
江坤俊舉例，若缺乏酒精代謝酵素，且又每天喝超過30g的純酒精，相當於2杯紅酒的量，罹患食道癌的機率會增加100%、頭頸癌50%，還有口腔癌的機率也會大幅上升。醫師指出，口腔內細菌可將酒精乙醇轉為乙醛，若缺乏酵素幫助乙醛轉換，就會大量在上消化道累積，造成罹癌風險提升。
江坤俊直指，代謝酒精的乙醇去氫酶不僅可代謝乙醛，對於心血管也有一定的保護作用，若缺乏這個關鍵酵素，將來得到失智及心血管疾病同樣會增加。不過，乙醇去氫酶的缺乏雖然與人種及地域性差別有關，但台灣缺乏的人數竟達到全球之冠，有高達47%都缺少，「因此有一半的台灣人是不適合喝酒的」。但醫師仍提醒，不管是否擁有這個酵素，酒最好還是不要喝太多。
讀者迴響