▲適量吃辣有助於抗癌，但過量食用可能會傷身。（圖／取自免費圖庫Pixabay，下同）
記者楊晏琳／綜合報導
吃辣究竟傷不傷胃一直是爭論不休的話題之一。專家指出，辣椒中的辣椒素雖含有抗炎及抗氧化作用，可幫助抗癌，但若過量食用，可能會刺激胃液分泌或使胃液黏膜受損，嚴重甚至出現癌細胞。凡事過猶不及，吃辣應適量且量力而為。
根據新版食品營養成分資料庫，辣椒富含維生素A、維生素C、維生素B6等營養素。台灣大學營養教育教師洪泰雄在「洪泰雄營養教育」說明，胃的消化功能是依靠機械和化學作用來完成的。胃壁一般由黏膜層（內層），漿膜層（外層），平滑肌組成的肌層（中間）構成，胃分泌三種消化液，胃酸消化食物，胃蛋白酶將蛋白質消化成中分子（胜肽），胃液就如同女人面膜貼在胃壁上，保護胃在蠕動過程中不受傷害。
雖然辣椒中的辣椒素具有抗炎及抗氧化作用，但因這些食物會刺激胃液分泌或使胃液黏膜損，過量食用恐有胃發炎，產生息肉之虞。如果潰瘍面長期不癒合，導致潰瘍邊緣的上皮細胞反覆遭到破壞，機體不斷修復潰瘍面的過程中，就有可能會失控，出現癌細胞。
吃過量辣椒會進一步加重胃黏膜受到的刺激，墨西哥的科學家1994年的流行病學研究中，也證實大量吃紅辣椒的族群罹患胃癌的機率明顯更高。
但洪泰雄說，目前對於怎樣判定「過量」並沒有一個非常嚴格的標準，所以只能得到一個結論，適量的辣椒防癌，但是過量的辣椒，也許會增加胃癌的發生率。
▲辣椒素具有抗氧作用，但「吃辣」還是要適量。
營養師高敏敏也曾針對「吃辣是否傷胃」做出分析，她表示，其實辣椒素不會造成胃潰瘍，反而能增加胃黏膜的血流、抑制胃酸分泌；雖然吃太辣易有灼熱感，但不會加重胃食道逆流的症狀。
她提到，只要適量，吃辣其實有不少好處。像辣椒素可加速脂肪分解，膳食纖維幫助降血脂、長期適量食用辣椒素可提升體內新陳代謝，也可以刺激血液循環等。且辣椒屬於辛香溫熱食材，含有辣椒素能幫助代謝循環，尤其現在冬天，可吃點小辣讓自己流個汗，但若是腸胃道敏感的人，就不要空腹吃辣。
但高敏敏也提醒，吃辣還是要適量。而針對吃多少才叫「適量」，她則說，每個人對辣的耐受度不同，若發現吃辣時，胃有點悶悶、食道灼熱的感覺，就該適可而止。
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