▲一艘據信載滿750人的漁船在希臘西南部外海翻覆。(圖/路透)
記者吳美依/綜合外電報導
一艘據信載滿750人的漁船14日凌晨在希臘西南部外海翻覆,目前累計78死104人獲救,其餘乘客下落不明,讓外界擔憂恐達數百人罹難,成為地中海近年最慘重船難。根據倖存者說法,船艙內擠滿婦女及多達100名兒童,這些人迄今仍未被尋獲。
BBC、衛報報導,這艘漁船從埃及出發,接著停靠利比亞圖卜魯格港(Tobruk),載了準備前往義大利的移民,甲板上擠滿男性乘客,船艙內還有大量婦孺,卻在引擎故障不久後沉沒。
▲倖存者全為男性。(圖/路透)
希臘海岸警衛隊研判,漁船引擎故障後,船上人員四處走動,導致超載船隻傾斜翻覆,且據信沒有人穿著救生衣。獲救的104人皆為16歲至40歲的男性,來自阿富汗、巴基斯坦、敘利亞和埃及等地,其中約30人因肺炎等狀況住院,但沒有立即生命危險,部分患者已經出院。希臘移民部將審查倖存者的庇護申請,未獲資格者將被遣送回國。
▲倖存者被送醫治療,或在卡拉馬塔(Kalamata)庇護所內休息。(圖/達志影像/美聯社)
儘管尋獲生還者的機率渺茫,搜救行動仍在持續中,但當局研判打撈沉船殘骸的機率很低,因為這片國際水域水深太深。希臘退役海軍上將斯帕諾斯(Nikos Spanos)直言,「找到更多生還者的機會微乎其微,我們以前看過這種來自利比亞的舊式漁船,根本不適合航海。簡單來說,它們是漂浮的棺材。」
希臘卡拉瑪塔綜合醫院(Kalamata General Hospital)資深醫師馬卡里斯(Dr Manolis Makaris)引述倖存者說法指出,船上共750人,其中多達100名兒童,但也有人說只有50個小孩。他估計這次船難恐怕高達600人喪生,「這是一場悲劇,歐洲的每個人都不能接受這種情況。我們必須做點什麼。每個人都必須做點什麼,才不會讓這種事情再度發生」。希臘天線電視台(ANT1)也詢問倖存者,船上是否有100名兒童,對方給出肯定回覆。
▲希臘舉國哀悼三天。(圖/達志影像/美聯社)
希臘警官斯帕努達基斯(Nicolaos Spanoudakis)表示,「現在一切都是猜測,但我們假設多達500人失蹤,看來船艙裡似乎有婦女和小孩。」希臘政府發言人西亞坎達里斯(Ilias Siakantaris)坦言,目前尚不清楚多少人在船艙,「但我們知道,一些走私犯會把人們鎖起來,以維持控制。」
外界批評,希臘當局早知道移民船陷入麻煩,應該更早伸出援手。但海岸警衛隊表示,儘管多次向漁船聯繫,對方卻表明不需要援助,只想航向義大利。
希臘當局已經展開調查,15日晚間逮捕9名涉嫌駕駛漁船及經營人口販運的嫌犯,全為埃及男性公民,可能面臨多項告訴,包括大規模謀殺等。不過,漁船船長在沉船時已經死亡,因此不在其中。
▲希臘各地民眾抗議這起悲劇。(圖/達志影像/美聯社)
前希臘總理齊普拉斯(Alexis Tsipras)15日親自來到現場與移民對話,並轉述倖存者說法宣稱他們曾經求助。齊普拉斯2015年至2019年擔任總理,當時正值歐洲移民危機高峰期,他把14日的悲劇歸咎於歐洲移民政策,「他們肩負非常大的政治責任。歐洲多年來遵守的移民政策…把我們的地中海變成水上墳墓。」
希臘是來自亞洲、非洲及中東移民進入歐盟的主要路徑之一,此前最致命的移民悲劇發生於2016年6月,當時一艘移民船在克里特島(Crete)附近沉沒,至少320人被列為死亡或失蹤。該國目前正在進行為期3天的哀悼,6月25日國會選舉前的競選活動全面暫停,首都雅典、第二大城市第撒隆尼基(Thessaloniki)等地民眾也走上街頭抗議。
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