▲拉帕爾馬大學研究團隊試圖釐清鯨魚死因。(圖/翻攝推特@Toniovetpath)
記者吳美依/綜合報導
一具抹香鯨遺體被沖上西班牙拉帕爾馬島(La Palma)的海灘,科學家試圖釐清其死因,於是進行解剖,未料挖出一顆樣貌奇怪、飄著香氣的「石頭」,竟是罕見的龍涎香,價值估計達到50萬歐元(約新台幣1700萬元)。
拉帕爾馬大學教授羅德里格斯(Antonio Fernández Rodríguez)曾解剖過逾千頭鯨魚,儘管海浪及漲潮使得屍檢難度大幅提升,仍堅決找到鯨魚死因。他一開始就懷疑可能與消化問題有關,之後果然在鯨魚腸道發現一顆直徑約50、60公分,重量9.5公斤的龍涎香,推測龍涎香引發敗血症,導致鯨魚死亡。
@informativost5 se hace eco del descubrimiento, por parte de los investigadores del @IUSAeu ULPGC, de ‘ámbar gris’ en el interior del cachalote que apareció muerto en una playa de #LaPalma
— ULPGC (@ULPGC) June 30, 2023
El investigador de la ULPGC @Toniovetpath explica qué es el ámbar gris y sus usos pic.twitter.com/8qquO0CgVt
研究團隊希望出售龍涎香,並將巨額收益用以資助2021年當地火山爆發的受災戶,因此目前正在積極尋找買家。不過,美國、澳洲及印度已經立法禁止捕獵及剝削鯨魚,因此也不得進行龍涎香貿易。
衛報報導,龍涎香是一種灰黑色的臘狀可燃物質,具有獨特的木質香味,主要用於香水製作,由於非常珍稀,因此價格高昂,還被形容為「漂浮的黃金」(floating gold)。
抹香鯨吃下大量烏賊墨魚,大多數無法完全消化,而會嘔吐出來,但經年累月後,部分殘留物會在腸道內形成龍涎香,有時候能夠排出,也因此較常被發現漂浮在海裡,但有時候會越來越大,最終撕裂腸道,導致鯨魚死亡。拉帕爾馬的這頭鯨魚顯然也經歷相同的命運。
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