▲埋凍土「4.6萬年線蟲」一澆水就復活,還產下100多個後代。(圖/翻攝自PLOS Genetics)
記者趙蔡州/綜合報導
俄羅斯科學家團隊近日發布了一項研究成果,他們在西伯利亞的永久凍土中,找到並復活了沉睡長達4.6萬的線蟲,這些線蟲僅依靠水分及食物就順利「起死回生」,期間還產下了100多個後代,不過這些復活的線蟲僅存活1個月就走到生命的盡頭。
根據美國Newsweek報導,俄羅斯土壤理化與生物科學研究所研究員莎蒂洛維奇(Anastasia Shatilovich),2017年在西伯利亞的永久凍土中找到了一群被冷凍的線蟲,她立刻把這些冷凍線蟲帶往德國馬克斯•普朗克研究所(Max Planck Institutes),找來分子細胞生物學和遺傳學專家一起展開研究。
分子細胞生物學和遺傳學專家泰穆拉斯(Teymuras Kurzchalia)當時正在研究,某些動物(如線蟲、輪蟲與緩步動物)是如何在進入「隱生狀態」,藉此渡過極端不利的生存環境,因此當莎蒂洛維奇拿著線蟲找上門時,他立刻被吸引並參與研究。
▲科學家在西伯利亞凍土找到4.萬前的線蟲,還成功把該線蟲復活。(圖/翻攝自PLOS Genetics)
研究團隊解凍線蟲後,用碳-14檢驗周遭的植物,認為這一群線蟲大約來自46000萬前。泰穆拉斯表示,線蟲為了渡過零下80度的極端環境,一度處於「死亡卻活著」的隱生狀態,透過脫水、停止身體機能與新陳代謝的方式假死,被團隊提供食物與水分後「起死回生」。
線蟲復活後不但可以移動與進食,在死亡前還產下了100多個後代,研究團隊成員說,「我們認為牠們是活的,因為牠們會移動,還吃掉了培養板上的細菌,然後進行繁殖」。研究團隊也分析了線蟲的基因組,認為這些線蟲是從未被發現的物種,後續被命名為Panagrolaimus kolymaensis。
這一些線蟲的成功復活,創下人類有紀錄以來,以「隱生狀態」復活的最古老動物,相關論文一經發布立刻引發學界震撼,原因是目前紀錄上隱生最久的例子水熊蟲,也只是在冷凍30年後復活,至於細菌孢子雖然有超過4000萬年仍復活的紀錄,但兩者的生命形態差異極大。
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