圖、文／常春月刊
台灣睡眠醫學會調查發現，全台每10人中，就有1人為失眠所苦失眠，且失眠患者身體不健康的比例，比正常人高出3.5倍。
失眠的定義為一星期3次以上發生睡眠困難，主要可以分成不容易入睡、睡眠無法持續，以及容易太早醒來等類型；若是屬於睡眠無法持續、容易太早醒來的人，需要特別警覺，可能合併焦慮、憂慮的問題，建議尋求精神科醫師檢查，適度給予藥物治療。
國防醫學院精神科兼任助理教授、台北慈濟醫院身心醫學科主任陳益乾強調，長期失眠會增加身體及心理負擔，也就是廣泛影響全身健康，更可能造成許多疾病的發生，睡眠狀況不佳的話，恐導致記憶力退化、大腦功能衰退、自律神經失調、內分泌失調、免疫功能下降、心臟血管問題、焦慮、憂鬱等，嚴重影響生活品質。
1.失智症
許多研究發現，失眠可能是造成失智的危險因子之一。2019年1月《科學》期刊研究發現，失眠者腦中的Tau蛋白及β-類澱粉蛋白明顯上升，而這兩種病態蛋白沉積大腦，就會引起腦神經細胞進一步凋亡壞死，導致記憶力退化、心智功能受損，最終造成失智症的發生。
研究分析也發現，難以入睡、容易醒來、太早清醒，以及睡眠時數少於6小時的人，與睡眠時間多於7小時或睡眠品質較佳者相比，腦部類澱粉蛋白的沉積量明顯較多，也應證了充足的睡眠，確實可以清除大腦的廢物。
2.精神疾病
慢性失眠是造成憂鬱、焦慮等情緒問題的常見原因之一，失眠會導致交感神經過度興奮，精神無法好好放鬆。台灣睡眠醫學會在「國人睡眠前後心理情緒調查報告」中發現，約有3成的失眠者有負面情緒，而憂鬱症患者中有高達5成以上出現睡眠障礙。
3.腸胃道疾病
睡眠品質不佳與腸胃問題息息相關，《細胞》期刊研究發現，睡眠節律異常會影響腸道細菌活動，當生活作息不正常，打亂腸內菌相平衡，讓壞菌增加、好菌減少，造成腸道發炎，進而造成腸道問題。全台高達85％的上班族，由於睡眠品質不佳而導致腸胃問題叢生，飽受消化不良、胃食道逆流、便秘、腸躁症及痔瘡等腸胃問題所苦。
4.心腦血管疾病
在正常睡眠狀態時，交感神經放鬆、副交感神經興奮，心率減慢、血壓降低，能降低心臟的負荷；然而，慢性失眠會導致交感神經亢進、下丘腦-垂體-腎上腺素軸紊亂，以及釋放炎症因子，引起自律神經失調，導致血管收縮、血壓升高、呼吸加快，加重心臟負擔，容易增加罹患高血壓、心律不整、心臟衰竭、冠心病，甚至是心肌梗塞等心血管疾病的發生。
國內研究也曾發現，睡眠障礙與心腦血管疾病呈現高度相關性，有失眠困擾的人，發生高血壓、冠心病、腦中風等心腦血管疾病的風險，比起沒有失眠的人高出近3成。
5.內分泌代謝疾病
睡眠不足、失眠，最直接影響荷爾蒙的新陳代謝，當荷爾蒙分泌量過高時，容易導致疲勞、骨質疏鬆、抑鬱、內分泌失調、甲狀腺功能亢進、高血壓、糖尿病、免疫系統失調、肥胖皮膚膠原蛋白流失加速；若是荷爾蒙分泌量過低時，則容易導致低血糖、低血壓、精神不振、專注力不集中、記憶力下降、甲狀腺功能低下或身體衰弱疲勞等。
陳益乾強調，治療失眠要從檢查身體疾病、改變生活型態著手，尤其現代人的失眠問題，大部分與壓力有關，只要改變生活習慣、緩和壓力，讓焦慮心情解決、適度運動讓身體放鬆，也要避免睡前或睡不著滑手機，以免影響腦部平衡機制，並建立規律睡眠模式，睡眠問題就能迎刃而解。
延伸閱讀：
讀者迴響