「外來種野草」讓夏威夷淪火藥桶 政府報告2021年就示警

2023年08月17日 16:06

▲▼ 夏威夷野火。歷史悠久的旅遊小鎮拉海納(Lahaina)遭受波及。(圖/路透)

▲多名科學家認為,外來種野草是助長毛伊島火勢的原因之一。(圖/路透,下同。)

記者吳美依/綜合報導

多名科學家認為,「外來種野草」是助長毛伊島(Maui)野火蔓延及強度的關鍵因素之一,這些植被覆蓋夏威夷群島1/4面積,首先在濕潤冬季快速生長,接著在乾燥夏季變成「火藥庫」。值得注意的是,早在2021年7月,毛伊政府委員會發布的野火預防報告中,就曾對此提出警告。

夏威夷火災科學交流計畫「太平洋火災交換」( Pacific Fire Exchange)指出,狼尾草、天竺草等外來種野草,最初被引入是為了餵養牛隻並作為裝飾品,但兩者都「適應與火共存」。亞利桑那州立大學的民族生態學家卡梅拉梅拉(Katie Kamelamela)說,狼尾草、糖蜜草、天竺草等外來種野草已覆蓋1/4的夏威夷,尤其是觀光勝地遍布的西部。

▲▼美國夏威夷野火、拉海納鎮(Lahaina)。(圖/路透)

克拉克大學氣候學家弗雷澤(Abby Frazier)直言,「這場火災如此之大的整體原因,就是侵入性草類」,這些外來種如今占夏威夷州約25%面積,尤其在毛伊島西部的背風側長得更好。她也認同氣候由濕轉乾,導致野草更易燃燒的說法,並稱毛伊島發生火災並不令人意外,但死傷數量相當震驚且傷痛。

2021年7月,毛伊政府委員會在野火預防報告指出,外來種野草正讓夏威夷更容易受到毀滅性野火影響,這些植被提供了「易燃且快速燃燒」的來源,必須獲得解決,尤其在荒廢的甘蔗田,更是如此。

報告還引述夏威夷大學生態系專家特勞尼希特(Clay Trauernicht)的說法形容,夏威夷全年氣候「先濕潤、後乾燥」,使得情況雪上加霜,「很多植被、尤其是野草非常迅速地成長…很快就由綠轉黃,再由黃轉棕,讓我們更容易受到這些大型且毀滅性的火災影響。」

▲▼ 美國夏威夷野火。(圖/路透)

特勞尼希特也向《衛報》提到,自從夏威夷最後一間甘蔗工廠於2016年關閉後,占地約14570公頃的荒廢土地完全不受管理,而任何形式的「土地利用或土地照顧,都會讓情況變得更加安全」。他與弗雷澤都認為,若有放牧、農耕、造林等行為,都可能減少野草覆蓋面積,減緩火勢進展。

夏威夷大學環境學教授莫拉(Camilo Mora)進一步指出,除了野草之外,另外一大問題是未能應對氣候危機,因為外來種野草「長得比原生植物更快,並且受益於增加的二氧化碳排放…空氣中含有越多二氧化碳,就像植物獲得更多食物,二氧化碳為這些野草的光合作用提供養分,有助於它們生長。」

儘管目前尚不清楚確切起火源,但除了外來種野草,朵拉颶風帶來的強風也增加了風險。而毛伊島政府辦公室沒有立即評論野草釀災的說法,也未回應2021年野火預防報告中的警示。

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