▲疫情之後，流感疫情在今年夏天有升溫跡象。（圖／翻攝自ETtoday雲端保健室，以下同）
生活中心／綜合報導
新冠疫情大流行期間，大家口罩戴緊緊，徹底執行個人防疫措施，使得看病人數大為減少，隨著疫情解封，民眾脫下口罩快樂聚餐、出遊，此時診所、醫院卻開始湧入就診人潮，其中有不少人確診中了流感！醫師認為「免疫負債」現象，讓流感在今年夏天有升溫跡象，對抵抗力差的年長者、孩童，更是亟需留意可能併發重症的高風險族群，提醒民眾及早接種流感疫苗，提高保護力。
傳染病原體解封再起 「免疫負債」挫咧等！
新冠疫情才稍稍平息，另一波流感疫情又起。在高度防疫之下，生病的機會變低，就連一般感冒都很少，不生病，看似是好事，但醫師卻揭背後不容忽視的「免疫負債」隱憂。
中山醫學大學附設醫院兒童急診科主任謝宗學醫師解釋，身體會記憶病毒，一旦免疫系統記得病毒，當再次確診時，就會快速製造抗體保護身體，症狀也會比較輕微。但在過去幾年嚴格的防疫下，人體免疫系統變得像張白紙，面對解封後的環境就容易被傳染病毒，因此過去三年出生、沒生過什麼病的小朋友以及有免疫退化的長輩就面臨「免疫負債」的考驗，「而這股『免疫負債』現象，預估將持續到明年」。
▲相較於一般感冒，流感病程較長、症狀也較嚴重，且具高傳染力。
流感和一般感冒有什麼不同？
在這波看診病患中，有人高燒2天才發現竟然是流感，其中併發重症者，多數都沒接種流感疫苗。相較一般感冒多為漸進呼吸道局部症狀，流感除了發燒、頭痛、流鼻水、喉嚨痛、咳嗽等症狀，整個人還會有肌肉痠痛及疲倦，高危險族群可能併發中耳炎、鼻竇炎、肺炎，甚至腦炎、心肌炎、心包膜炎等，嚴重還會導致死亡。
謝宗學就提醒，流感與一般感冒有很大不同，一般感冒不見得會發燒，但流感則會有39、40度的高燒；此外，流感的疲倦感、倦怠感非常明顯，全身肌肉也會呈現嚴重痠痛，也比一般感冒容易引起併發症或重症，例如心肌炎、腦炎、肺炎、敗血症、横紋肌溶解症，一旦流感病毒入侵心肌，更有可能造成心臟停止，屆時就需用葉克膜救治。
就曾有流感重症死亡案例令謝宗學印象深刻，他說有一位年僅10幾歲的小女生，急診時高燒，之後有抽筋現象，抽筋了一小時，人就再也醒不過來。「我遇到很多狀況都是A型流感造成，病毒侵入到腦部，造成腦部發炎、水腫、死亡，病情進展十分迅速，如果沒有疫苗預防的話，萬一併發，醫療能做的非常有限。」
▲65歲以上長者的流感併發重症及死亡率高。
數據佐證！65歲以上長者流感併發重症率高
流感具高度傳染力，再加上免疫負債等因素讓流感有全年化跡象，謝宗學呼籲民眾除做好個人衛生防護措施外，另一預防之道就是接種疫苗，除身體免疫系統尚未成熟的兒童外，65歲以上開始有免疫老化或本身抵抗力變差、有慢性病史的長者，這兩大脆弱族群是亟需施打流感疫苗的重點對象。
根據2022年10月1日至2023年7月1日數據統計，349例流感併發重症中，主要集中在65歲以上年長者，佔了170人，高達49%，幾乎佔近一半，其中88%未接種當季流感疫苗，80%具慢性病史；流感併發重症致死率方面，不分齡死亡率是19.5%，65歲以上年長者死亡42例，約佔24%，明顯高於整體死亡率。謝宗學說，「由於長年者的免疫系統衰退，身體抵抗力差的情形下，流感併發症重症、死亡率也相對較高，以流感季來講，是最需要接種流感疫苗的族群，然而他們也是最怕打疫苗的那一批人。」
不過，相對於家長會在醫生建議下讓小孩施打疫苗，年長族群的施打率則是顯得消極，成為「流感防治最難的一塊」。資深醫藥記者洪素卿分享，曾有70多歲女性長者，本身有糖尿病及高血壓病史，不小心染上流感，但因未接種流感疫苗，發病後情形嚴重，住進加護病房三周，因心衰竭休克不幸病逝，為本流感季第4例死亡病例，今年首例流感死亡病例。
▲佐劑流感疫苗的保護力更適合長者施打。
銀髮族長效專屬佐劑 提升並延長保護力
謝宗學提醒，雖然接種流感疫苗仍有可能確診，但流感疫苗可以預防重症、使症狀輕微，他也說，一般流感疫苗保護力約可維持4～6個月，佐劑流感疫苗保護力最長可持續達12個月，因此鼓勵民眾可分齡施打，建議幼童和一般成人施打一般流感疫苗，年長者則可選擇佐劑流感疫苗。
而佐劑流感疫苗的「佐劑」，主要功能為協助誘發、延長或增強對目標抗原產生特異性免疫反應，簡單來說，好比是免疫增強劑。有研究指出，施打佐劑流感疫苗後，產生H3N2抗體效價是傳統流感疫苗的1.6倍、H1N1抗體效價為1.4倍，可以提升長輩保護力。
謝宗學指出，研究發現65歲以上長者接種傳統流感疫苗，會因人體免疫老化因素，使抗體濃度較低，但新的佐劑流感疫苗則具有加強、擴大、延長的三大優勢，藉此刺激身體產生更多抗體來因應免疫老化問題，除施打後約7天就有保護力，更有保護力可維持一年的研究發現，儘管有常見的紅腫痛副作用，但保護力確實優於以往。
佐劑流感疫苗的保護力在其他先進國家也得到證實。謝宗學提到，佐劑流感疫苗比較晚進台灣，但歐美先進國家已對其做過不同研究，像加拿大研究發現打了佐劑的長者，流感確診率可下降6成，住院率、併發呼吸道機率、產生心血管疾病併發症等可以降低3成，英國、美國、義大利、澳洲等先進國家，更是已經把佐劑流感疫苗列入推薦65歲以上長者需要接種的疫苗。
▲成人、幼童、老人，不分年齡應施打流感疫苗，保護自己也保護他人。
減少空窗期感染 自費施打佐劑流感疫苗有必要
每年10月1日起公費流感疫苗分階段開打，為了滿足不同需求，各醫療院所也備有自費流感疫苗，今年新增的佐劑流感疫苗是自費疫苗，預計9月引進國內，對於高齡、免疫力較差、擔心保護力空窗期的民眾是另一種提升保護力的選擇。
不過謝宗學提醒，若今年已施打常規疫苗就不建議重複再打佐劑流感疫苗，因為兩種疫苗恐會互相干擾，效果反而變得不好，建議民眾可先向醫師諮詢，了解自身身體狀況後再選擇適合的流感疫苗。
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