▲澳洲一名女性感染致命食肉細菌，幸運成為全球成功治癒的首例。（示意圖，與本文無關／CFP）
記者張寧倢／編譯
澳洲最近出現全球第一起感染致命食肉細菌後成功存活的案例。報告指出，一名48歲婦女因接觸受汙染土壤感染了氣疽芽孢梭菌（Clostridium chauvoei，或稱氣腫疽梭菌）導致部分腸組織壞死，經手術後幸運康復。這種梭菌常導致牛羊罹患俗稱黑腿病（Blackleg）的致死疾病，此前全球僅有的2起人類病例皆死亡。
根據衛報報導，這起罕見案例25日被發表於《澳洲醫學雜誌》（Medical Journal of Australia）上，報告主要作者雪梨威爾斯親王醫院（Prince of Wales Hospital in Sydney）傳染病專家Ria Ko表示，這名48歲婦女去年因腹痛、腹瀉、休克和發燒被送進加護病房，當時還出現肝、腎等多重器官衰竭與低血壓，經血液培養檢測發現，患者血液中存在氣疽芽孢梭菌。
Ria Ko表示，雖然醫學論文中很少有關於如何治療人類感染氣疽芽孢梭菌的文獻，但在獸醫界眾所周知的是，這種細菌是造成牛隻、羊隻感染黑腿病的主要原因，當受細菌汙染的土壤透過傷口入侵牲畜血液時，會迅速導致肌肉壞死，腿部肌肉死亡，「牛羊無法溝通，所以我們在文獻中看到黑腿病最常見的症狀就是死亡，牧民發現動物死後腿部呈現黑色。」
▲病患長時間接觸盆栽土壤，醫生推測她因此感染了土壤中的致命細菌。（示意圖，與本文無關／CFP）
追查病患接觸史時發現，婦女不曾與染病者接觸，最近也未曾出國旅行，但當時她正在搬家與重新種植花草，長時間徒手處理園藝土壤，同時還被一隻對環境不適應的家貓造成多處表層皮膚撕裂傷。Ria Ko說，「我們認為細菌最可能的侵入點是受汙染的土壤，氣疽芽孢梭菌透過傷痕進入病患血液中。」
Ria Ko提到，這名女病患的情況是，病原體產生的毒素引發壞死性小腸結腸炎，部分腸道組織死亡，因此也被描述作「食肉」（flesh-eating）細菌。墨爾本大學牛隻獸醫專家David Beggs表示，氣疽芽孢梭菌是導致肉毒桿菌中毒與破傷風的細菌的近親，這兩種細菌也會透過土壤感染，牛的黑腿病與人類的氣壞疽症（Gas gangrene，又稱梭菌肌炎）症狀很相似，感染周圍組織死亡並產生氣體。
Ria Ko解釋了女病患的治療過程，第一周在接受抗生素和高壓氧治療後恢復相對較快，肝腎功能有所改善。高壓氧治療有證據表明可抑制氣壞疽症的桿菌繁殖。病患住院第4天就轉出加護病房，但第9天又出現腹痛，電腦斷層（CT）掃描發現腸穿孔，緊急動手術後2周半才得以康復出院。
此前，全球僅有的2起已知人類感染氣疽芽孢梭菌病例，一例來自美國，另一例來自日本，先前文獻中兩名病患出現嚴重感染後接死亡。報導稱，這名澳洲婦女能夠倖存下來相當幸運，此病例也證明過去一直被認為致命的氣疽芽孢梭菌，人類感染仍有機會透過跨科別的方法成功治癒。
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